冰冷的心猛然间一抖。

    他深吸了一口气，嘴角颤动了几下，才要站起身来，却觉一阵剧痛袭来，狠狠咳嗽了几声，终究又坐了回去，只好默默地收起了那锭银子，紧紧地握在手心里，屏气凝神，努力调整着自己的气息……

    如忆回到了茶舍，迎接她的是风四娘劈头盖脸的质疑：“如忆，你怎么变了呢？这要是换做从前，你绝对不会搭理一个脏兮兮的乞丐，更别说给银子了。”

    而面对风四娘鄙视的眼神，如忆却并不动气，只嫣然一笑，不紧不慢地说道：“是啊，我是变了，跟着这样一个好管闲事的女巡按，我这个巡按夫人不变才怪呢。”

    “哎呀，你就不怕那银子又打了水漂？”风四娘还在啰嗦个没完，为了那几两银子心疼不已。

    其实，连如忆也不清楚自己今天这是怎么了，如何会对一个乞丐动了一丝怜悯之心。她甚至也在暗自嘲笑着自己，不过很快她就自我安慰道：要是秀秀见了那乞丐，也会如此慷慨吧，反正那几两银子终究是保不住的，不如自己做个好人！

    此刻，已时值正午，行人渐少，微风拂来，绿叶轻摆，“沙沙”作响。小路之上，斑驳树影，阳光跃动，变幻莫测。树枝上时有“吱吱”的蝉鸣，而密林深处，则偶尔传来几声清脆悦耳的鸟鸣声。

    小树林里，刘非还在耐心地等待着当地知县的到来，包秀秀却是有些心急，她急于知道此案的真相、更急于知道自己是否一败涂地。她踱至路边，焦急地张望着。

    终于，“哐哐”声渐进，鸣锣喝道，行人回避，一班衙役簇拥着四人大轿，缓缓而至。刘非拉着秀秀暂时躲避到了树后。

    落轿后，轿子里走出一个身着官袍、花白胡须、身材肥胖的半百老者，此人就是宜丰县知县顾原。

    在衙役的带领下，顾原抱着自己圆滚滚的大肚子、大步流星地来到了歪脖树前，抬眼细细打量起那上吊之人。

    “哎呀！”顾原一声惊呼，立刻认出了死者，“这……这当真是马家三公子啊！”

    他吓得一身冷汗，连连倒退了好几步，若不是身后的衙役们及时扶住，他险些当即跌倒。

    躲在暗处的秀秀见状，不禁心里暗笑：哼，原来他也是个胆小如鼠的。