所说的每一句话都有可能成为巡按大人破案的关键线索，因此，还是请大家都仔细回想一下吧。”

    刘非不禁在暗自偷笑，这个顾原将自己方才对他说的话原样照搬了过来。而众人一听此言颇有道理，也都微微颔首表示赞同，只有马颜见不得顾原那股傲慢的神情，心中不悦，不屑地朗声言道：“哼，不必想了，没有就没有，再如何绞尽脑汁也是无用的。”

    屋中的气氛顿时有些尴尬，秀秀和刘非交换了一下眼神，才要说些什么，却隐隐听到正厅之中似乎有人在隐隐私语。刘非迅速向着秀秀递了一个颜色，秀秀美眸一闪，不动神色，只静观其变。

    这时候，伺候在马庄主身边的小妾胡氏，怯怯地言道：“回禀各位大人，妾身倒是想起了一件事，也不知有用无用。”

    秀秀抬眼打量了一下胡氏，她虽已是个半老徐娘，但却打扮得光鲜亮丽，脸上涂着厚厚的脂粉，妆容艳美，浑身上下穿金戴银、珠光宝气。

    “你是何人呀？”秀秀剑眉一挑，面色威严地问道。

    那胡氏忙跪倒在地，埋着头颤抖着声音答道：“妾身胡氏参见大人。”

    秀秀本想让胡氏有话直说无妨的，可她还没来得及开口，便被马东盛抢在了前面。

    马庄主颤抖着手，指着自己的小妾，略带温怒地斥道：“你知道什么……休要在这里添乱！”

    胡氏见状，怯懦地蜷缩起了身子，只是不服气地瞪着马颜，朱唇颤了又颤，竟没敢说出半个字来。

    顾原眼见胡氏似有隐情，忙凑了上去，站在胡氏面前，腆着大肚子威风凛凛地替她鼓气：“胡氏，你莫怕，有什么话尽管说出来，只要你实话实说，本官与你做主！”

    胡氏一见知县大人都来给自己撑腰，顿时有了底气，又偷眼瞥见此时的大小姐马颜正鄙夷地用白眼珠瞪着自己，心中一股怨气直冲上头顶。

    原来马东盛原配妻子去世后，一直都是小妾胡氏服侍着马庄主。胡氏柔声细语、悉心周到，伺候得倒也十分妥帖。但因她出身贫寒、身份低下，又始终不曾为马庄主生下一儿半女，因此，马家的这些子女们都瞧不起她，几乎视她为丫环婆子一般。

    每日里马家三个子女个个都要对她呼来唤去、大呼小叫，没有半分尊重。而胡氏虽心中恼怒，但在马庄主面前却不敢表露出半分，也只得忍气吞声、艰难度日。