“竑与各位初次见面，皇帝陛下即将莅临，请诸位和我一同进去。”说罢，众人分列两队跟在杜竑身后，进入西苑。
大魏朝的西苑别宫，宝玉没来过，但是宝玉那辈子曾经听姐姐元春提过，在宝玉寥寥可数的几次入宫问安中，元春说西苑住起来要比宫城里面宽敞舒服。但是宝玉知道，姐姐也只来过一次而已，他的姐姐在宫中的日子并没有看上去那么风光。
想到元春，宝玉的心情沉重下来，目前他还没有能力，而六王继位就在眼前，恐怕他的姐姐还会走上那条老路：成为皇妃。
他还在想着元春的事情，却感到有人拉住他的衣服，是贾琮。宝玉这才发现队伍已经停了下来，众人都是低头垂目。杜竑环视队伍，就看见贾宝玉一个人抬着头，两人四目相对，那小子居然还冲他笑了一下。
杜竑不明白这个笑容是什么意思，而且贾宝玉笑过之后，居然大大方方的左顾右盼！这是把西苑当成自己家吗？世子的眼神黏在贾宝玉身上，宝玉却仿佛无知无觉。
到处都是郁郁葱葱的草木，阳光下的西苑果然很美，宝玉轻轻一嗅，空气中仿佛有花果的香气，难怪姐姐仅仅来过一次却流连忘返。比起逼仄狭窄的宫城，西苑简直是人间天堂，宝玉深深地吸了一口气。
杜竑在犹豫，他要不要走过去或者叫人过去提醒一下贾宝玉，别再看了。还没等世子下决定，太监小跑过来禀告，六王扈从皇帝已经到达门口！
肃、跪、叩，数十人在杜竑的带领下向莅临的皇帝叩拜，而六王站在皇帝下手，侧身看着自己的儿子和京中少年。他的竑儿自不必说，这些少年人看起来也是个个齐整，说不定真的能发现几个英才……应该不会有行为不当的人吧？
皇帝就没有六王想的那么多，自古有云：从来纨绔少伟男。并不是说富贵人家的子弟各个不肖，只是他们出身环境太优越，很容易陷入怪圈：要么因为无法超越父祖而痛苦，要么因为欲望能被轻易满足而失去上进心。
上了年纪的人会怀旧，皇帝只是招来老勋贵们的子弟来看看，若是有人能够克绍箕裘自然好，若只是平平无奇的庸人也不要紧，只当回忆旧事罢了。
至于“会不会有人行为不妥”，今上完全不担心，京中勋贵家如果连个人前体面的子弟都教养不出来，这样的人家早就会因为其他罪名被发落了。
叩拜结束，众人起身，宝玉拉了贾环一下，这小子被繁杂的礼仪搞的头重脚轻，险些一头栽到地上。幸亏贾琮先一步拉住贾环的衣服，宝玉又扶住他，才算没丢人。出现这种情况的也不止他们兄弟三个，如今勋贵子弟大多闲散在家，特别是这个年纪，平日最繁杂的叩拜也就是年末祭祖。
结果年纪太小而头重脚轻的有好几个，比如站在宝玉右前方的那家人，一个与贾环年纪相仿的孩子险些摔着，旁边几个人都动起来。宝玉一看，长相都有相同的地方，这是谁家？居然来了六、七个人？
还真拿这个场合当成出人头地的好机会啊……
这算不上什么正式场合，皇帝笑的和自家祖父一般慈爱，首先点了几个外戚侯、伯家的孩子出来。宝玉这才知道方才那六、七个人不是一家子，带着差点摔倒的那个小孩子在内的兄弟四个，是皇帝原配—敬肃皇后母家、城阳侯吴氏的孩子，也就是已故悼太子的表兄弟。
与他们长得很像的兄弟三个，是景田侯裘家的孩子，宝玉这才想起来，五城兵马司裘良的曾祖母正是当今的姑姑，而裘良的母亲好像出自城阳侯家，这样两代联