起因是李彩萍向杨队长建议要把蒋媛和周丽雯两个坏分子赶出知青点。这回李彩萍聪明了很多，联合了不少生产队的社员一起找到了杨队长面前。本来生产队有很多群众对蒋媛和周丽雯就十分唾弃，这下子经李彩萍的唆使和怂恿后更是纷纷向杨队长提议要对那两个坏分子进行更加严厉的处置。如果继续让她们住在知青宿舍，显得太厚待她们了，而且还会影响到其他积极向上的好同志。
杨队长先前觉得蒋媛和周丽雯认知态度还不错，又有明显的悔改之心，而且都是女同志，便没有把事情做得太绝。可现在有那么多社员向他提议，这事情的性质就有些不一样了，他身为生产队的队长不可能不再当一回事。
要把蒋媛和周丽雯赶出知青点这事说来很容易办到，但是把人赶出来之后，要怎么安置她们，这就是另外的问题了。
有人说干脆把她们俩赶到牛棚那里去住。可牛棚那里又脏又臭不说，还四面透风，头顶的几块瓦片连雨都遮挡不住，又怎么住人？除非是要把她们往死路上逼还差不多。
最后经过一番商议，杨队长和副队长一致决定让蒋媛和周丽雯搬到一处没有人居住的老土胚房子里去，那老房子年久失修，里面又阴又暗又潮，地面上都长了青苔和野草，虽然也不是适合人居住的地方，但比起牛棚来说总要强上许多，至少能够遮风挡雨。
这事办成之后，李彩萍还洋洋得意了好几天，甚至逮着机会就要到蒋媛面前去耀武扬威一番。
颜溪虽说不喜欢蒋媛的一些行事作风，但是像李彩萍这种小人行径，更是让她觉得厌恶。只是李彩萍这人也忒奸滑了一些，自那次被蒋媛戳穿了她推颜溪下田的事之后，她只要一见着颜溪立马就躲。为此果果十分气闷，还跟李彩萍在知青食堂吵了一架。
也就是在这一次的争吵中，将知青们内部最大的矛盾激发了出来。
颜溪和果果平时为人和气，不招事不惹事，跟其他知青的关系都处得不错，而李彩萍这人虽然八面玲珑能说会道，但因为人品欠佳，太过虚伪，跟大家相处久了，一些知青在逐渐了解李彩萍的为人后都开始对她有意见。
所以这回一吵架，大部分知青都站在了颜溪和果果这一边。当时她们一群人都在吃饭，吵着吵着就有知青出面讨伐李彩萍平时干活少，老是偷懒，每天挣的工分都是所有人中最垫底的那个。
这事一说起来就扯到了分配不均的问题。所有知青每天都是在同一口大黑锅里吃饭，不管是工分挣得多的人还是挣得少的人都是吃一样的饭菜一样的份量，这时间久了，那些工分挣得多的知青心里便难免有些怨言。想想他们每天努力干活挣工分还不就是为了分配更多的粮食吃得更好一点，结果到头来反倒便宜了那些偷奸耍滑的人。
于是这矛盾一激发出来之后，其他知青便都开始说要拆伙，以后大家各干各的活，各吃各的饭，这样对谁都公平。
这事有同意的，自然就有不同意的，若是以后不集体一块儿做饭吃饭，那平时那些喜欢偷懒不干活挣的工分又少的人还不得要饿死。何况知青食堂就只有一座土灶，这要是每个人分开做饭，那土灶又怎么够用？
有的人提议把男知青和女知青分开来，有的人提议各自自由找伴搭伙，有的人提议根据每个人挣的工分来进行分配……提议很多，每个人都有不同的意见，这事争吵了一个下午都没有得出一个让众人都满意的结果。最后还是杨队长和副队长出面调和，争吵才暂时停止了。
可这矛盾既然已经摆在了明面上，那就不可能再像以前那样当作什么事都没有发生过，这个问题迟早都是要解决的。