一辆马车放缓了速度。一只修长带茧的手拉开了帘子，车内人沉默地听着。
“如山倒，死尤荣？”
“死？”
管事听了这歌，面色一变，赶忙去瞄薛衣人的脸色。
薛衣人轻笑，眉眼间依旧镇定。“你去问问，谁教他们的？”
管事颤抖着手拉开帘子，下了车。他很快回来了。
“那小儿道是有人给了他银子，教与他的。记不清模样了。”
“老爷……要不，再查查？”
薛衣人一抬手。“不必了。”
＊
再往前，就听不见孩童们的嬉闹了。
有汉子在拥挤的街角表演杂耍，皮肤黧黑，颧骨高，腰上扎着兽皮。
一只竹编的球蒙着大红的纸，从他的左臂滚过肩头，在右臂上一个盘旋之后，被他颠到了脚背上勾着。
这球活似成了精！
忽而抛起，忽而游走如龙。
这汉子耍球耍的好，自然而然得来了一片叫好。
薛衣人望了一眼窗外，看见那只纸包的球，“这球上的红纸蒙着倒也好看。”
管事挠挠头，“老爷，那人舞的分明是白球。”
薛衣人不信。他再定睛一看，一只白球被汉子顶在头顶。分明先前看见的是红球。
他看错了么？
又不是老人眼花，这么近的距离也会看错？
是自己老了么？眼睛也不好使了……不，他还没有老。
薛衣人闭目养神，不再提那只竹球。
＊
有人说美人怕迟暮，可是英雄也怕。
壮心虽犹在，却没有一副年轻的身体实现抱负。因而听了这样的事，是闻者伤心，见者落泪。
却说那薛衣人一行到了太原，找了个环境清幽的客栈住下，以便休养生息。
客栈挺大，有院子和池塘，还有木头的廊桥和亭子。水里生满密密的荷叶，有一两点火光在波光粼粼里晃动。
薛衣人住的很偏，也很安静。左右厢房无人，屋子里只掌了一盏灯。
他原本是靠着桌案在看书，身上披着一件青色外套。天气闷热，他竟也觉着有些烦躁。
以前他是从不会有这样的感觉的。他能顶着鹅毛大雪在院子里挥剑，也能站在激荡的瀑布底下打坐。可是微微的一点闷热，居然能让他心绪不宁？
这实在不是好兆头。
他脑子里晃过白天听见的歌和汉子手里的红球。已经有人认为他老了……他的眼睛似乎也不如以前好使了。
叮——
叮叮——
清脆的铃铛声盘旋在廊子里。
铃铛有很多种，薛衣人听过沉闷的驼铃声，听过小贩们挂在风里的大铃铛，也听过寒山寺的大钟。
它们有的低哑，有的轰隆隆好似雷鸣。这些声音薛衣人都不太喜欢。
也许会有人认为动听。
现在这道铃铛声完全不同。细细碎碎，音质很好，不吵人耳朵。
栀子花香气的铃声。
幽幽的。
男人绝不会戴这样的铃铛。
薛衣人走到院子里。他看见华服的身影被掩映在荷叶里，仿佛融为一体。
那人影到底不是生在水里的。
华服的姑娘披散着水般柔软的长发，低头探望，睫毛扇动。她一只脚盘坐起身在木头桥上，另一条冷白