四双白皙优美的脚掌。

    足弓匀称，绷成微曲的弧度。脚踝，脚跟也紧紧绷住，冀以完整地抓在湿滑的岩石上。四个体态修长健美的姑娘托着怀里的竹编篓子，埋身抠出岩石隙里的海蟹。手指灵巧，又快又准。

    她们鹅蛋形的面庞沁出细小的汗珠。但那些眼睛是又黑又亮的，她们专注在自己的活计里，又快活又辛勤。

    在又平又宽的海水里，巨大的船只稳稳碾在水层上。雪白的帆收拢在一起，桅杆间穿行过粗糙的麻绳，构成独有的景致。远远地看，太阳长在细细的桅杆尖上。

    这一切都与挖海蟹的渔家女们无关。

    江湖离她们是很远的。大船上的是江湖人。

    海上除了有大船，还有又窄又小的渔船。渔船上立着穿粗布衣的少年，他熟练地挥着桨，那梭子似的小船轻快地推向大船。

    少年的眉毛又黑又直，皮肤被晒得黝黑，但一张脸却实清秀极了。

    这个不速之客灵敏地爬上了甲板。

    楚留香正享受着海上的阳光，浸在暖洋洋的睡意里。他听见了一些窸窣的动静，他一抬头，对上一双黑白分明的眼睛。

    又黑又瘦的矮个子少年立在甲板上，一动不动立着，丝毫没有被发现的慌乱。

    他等着楚留香问他。

    于是楚留香真的问他，“你来这里做什么呢？”楚留香的声音不带恶意，听起来又舒服又放心。

    少年说，“我来找一个叫楚留香的人。”

    楚留香微笑着说，“我就是。”

    少年摇摇头，“我来找的是那个‘踏月留香’的楚香帅，不是只知道在甲板上睡觉的糟老头子。”

    楚留香愣了愣。他下意识地摸摸鼻子。

    “为什么楚香帅不能晒晒太阳呢？”楚留香说，“而且我觉得我还年轻。至少看上去是这样。”

    他的面相不过二十多岁，面容又整洁又英俊。他的眼睛里装着蔚蓝的海，干净而澄澈。他的神情也温和有礼，不会让人觉着疏远怠慢。这是一双朋友的眼睛，一双能让人信任的眼睛。

    少年说，“麻烦总喜欢找上楚留香。”

    “那你是麻烦么？”

    “是的。”少年说，“我想请他帮一个忙。全江湖都知道他是一个很好的人。”

    楚留香忍不住道，“可他并不是一个热心的人。”

    “但他喜欢解开那些棘手的谜团。”

    楚留香瞪大他那双迷人的眼睛。他怎么不知道自己是这样一个人？

    少年交叉着腿在甲板上坐下，手抓住脚踝。

    他说，“我叫小连。如你所见，我遇上了大麻烦。”

    “有恶人在追杀我，只因我知道一个天大的秘密。”

    小连歪着头说，“那个组织的手无处不在。被他们盯上的人通常活不了多久。大约连楚留香也得退避三分。”

    楚留香摸摸鼻子。

    “你知道中原一点红吗？”

    楚留香点头。

    “他便是那组织里的人。那个组织的杀手有很多，一点红不过是其中之一罢了。”

    少年问他，“那你现在可以帮我了吗？”

    楚留香也问他，“为什么要帮你呢？”

    少年说，“我可以给你很丰厚的报酬，那份报酬和我守的秘密有关。况且你也不得不帮我了。”

    “我既然上了你的船，他们自然会把我们划在一起。”