老国公孙女、皇后外甥女、严镶嫡女、兵部侍郎次女……周氏像是挑白菜似的，一个个扫过那些众星拱月的贵女，掂量着哪颗白菜更适合孟槐道。
宴席男女分开，孟槐菡跟在周氏身边，心思却全跑到了男席那边。
她第一眼见楚淮引便惊为天人，芳心暗许，京城长大的女孩，难免就向往话本里的战神，如今一见，俊美睿智更胜传闻。
周氏从不教她内敛，孟槐菡也学不会，此刻两只眼睛直直盯着楚淮引，旁边的贵女暗暗偷笑，到底是商女教出来的女儿，没见识的样子一模一样。尽管在场的贵女几乎都揣着一份嫁入淮王府当正妃的少女情思，但不妨碍她们嘲笑孟槐菡花痴。
“娘。”孟槐菡扯了扯周氏的袖子，两颊绯红，低着眉眼。
周氏心里有另一番计较，如今淮王和二皇子争储，最后是谁还不好说，孟甫善学圣人明哲保身，谁也不站，落实到小辈上，婚事自然不能马虎。
淮王正妃，二皇子侧妃……周氏心里权衡了一番，忍痛割弃，犹豫地仿佛她一开口，大魏最尊贵的两位皇子一定会马上求娶一样。
孟槐菡见周氏对她摇头，从来要什么有什么的她一跺脚，非常不服，等储位结果出来，楚淮引身边早就有人了。
在她看来，楚淮引一定会以正妃之位当作拉拢重臣的筹码，只要他爹应下……
孟槐菡扫过一个个浅笑嫣然的贵女，一群废物！再喜欢楚淮引又有何用，连看不都敢看，拿什么跟她争？
丫鬟见孟槐菡似乎忘记了正事，附耳在她身边说了什么。
孟槐菡嘴角一勾，“人到了？我们去看看。”
她避开众人，站在通往后门的小径等了等，不一会儿，有人领来一个面色苍白的丫鬟，她举止轻浮，神情畏缩里隐约带着世故的放荡，病气缠身，朱颜憔悴，不像孟府的丫鬟。
孟槐菡退了两步，用手帕捂住鼻子：“离我远一点。”
那女子退了两步，孟槐菡又道：“我现在带你过去，让你做的事，都明白了吗？只要孟侜碰了你，又被人看见，按我爹的做派，你就是孟家的二少奶奶没跑了。可比你在那勾栏院里残花败柳，病斑累累，被赶出去要强一千倍！”
女子被孟槐菡戳中痛处，面色一白，容颜老去对任何卖脸为生的女子都是巨大的打击，更别提她还染了那种不干净的病，所有人对她避之唯恐不及。
看见女子摇摆的神情慢慢坚定，孟槐菡轻蔑一笑，绝路上的人最经不得诱惑。她倒要看看，一个在父亲大寿之日，不招呼客人，反而领了勾栏院有病的妓子来家里厮混的畜生，还有谁家小姐敢嫁！
“菡儿你在做什么？”
孟槐菡身体一震，头脑空白一瞬，才听清这个声音是她亲哥。她拨了拨头发，换上娇柔的嗓音，“哥，你怎么在这？”
“菡儿你一未出阁的姑娘家，哪里学的这些！要是让外人知道你、你……怀疑你也……”孟槐道只是出来喘口气，他不太适应京城这一套，宴席上比他身份高的比比皆是，周氏不停催促他去结交，好像回到以前的某个时候。
“把她送回去。”孟槐道叹了口气，怎么说都是孟家人，出了丑脸上也无光。
“我不。”
“菡儿听话。”
“我这都是为了谁？！你想想娘，她受了多少委屈！你辛辛苦苦在外谋职，一年回不了两趟家，不知道我们受了多少欺负。爹爹避嫌不愿意提拔你，孟侜呢，他用计逼娘拿出那道圣旨，第二天就领旨上任大理寺正，毛都没长齐就处处压你一头。你看外面那些宾客，有多少人现