就连亲近的同伴们也是一样，只是“勇者大人”“勇者大人”地叫着。
“亚瑟——”
陌生又亲切。
勇者在魔王身边席地而坐，把脸埋进膝盖，小声说道：“好了，拜托你别叫了……感觉……怪不好意思的。”
……但是，这感觉，并不讨厌。
※
直到两人结束休整、通过传送门回到峭壁之下后，魔女姿态的爱米丽也没再出现。按照常理猜测的话，多半是去到第二层的boss房，和这层boss斯蒂拉一起蹲守了吧。
勇者就暂且没管她，只按部就班地踏上了最后一条通路。
一路安安静静走到头，尽头没有艰难险阻，没有魔物和机关，只有一个扁平的小箱子静静搁在那里。
“这是……”
“感觉就是个普通的盒子，”魔王发表意见道，“一点魔力反应都没有。”
“要说普通，应该确实挺普通的吧……”
勇者上前两步，蹲下来将盒盖掀开了。
小小的箱子里放置着厚实的木板，板上排列了两列十个圆圆的洞口。下方有着类似开关的东西，以及类似计数板的空白位置。
拨动开关后，箱子发出一阵微妙的嗡嗡声，随后——
从某个洞口，冒出了一个褐色的圆筒。表面还画着简陋的图画，似乎是个，什么动物的脑袋的形状。
“……哈？这到底是什么玩意儿——”
片刻后那个脑袋缩了回去。几乎与此同时，另一个一模一样的圆筒脑袋从另一个洞口钻了出来。
“这是几年前王都那边流行的玩具，名字应该是叫打地鼠，”勇者十分沉稳地介绍道，“冒出来的这个就是地鼠了。要在它没有躲回去之前按下去——”
啪叽一声，勇者的手指按在了新冒出来的“地鼠”脑袋上。那个圆筒状的脑袋发出一阵吱吱声，同时计数板上浮现了数字“1”。
“就这样？”
“就这样。随着按到的地鼠变多，它们出现的速度也会越来越快，漏掉一定数目之后游戏就结束了。”
“……”
魔王十分忧郁地看着勇者手里的小箱子。
“这玩意儿……有什么存在意义吗？游戏结束后会给什么奖励吗？还是说，破了上次的记录会给什么奖励？”
“……玩具需要什么意义啊，能拿来玩不就够了吗。”
“是吗……”
状似苦大仇深地思索了一会儿后，魔王得出结论：“人间的小孩子，实在太无聊了。”
“……不过，这个箱子有些不一样，”勇者说，“我认识它。这是斯蒂拉小姐的东西，没记错的话，是她之前用来训练手指的。”
“诶——”
魔王总算来了点兴趣，凑到勇者身边跟着蹲下来，仔细打量着。箱子看上去确实有些旧了，边缘有些开裂，不过每处破损都被认真地修补过，看得出曾经被原主十分认真地对待着。
“那个小姑娘居然还有这种兴趣吗，跟小孩子一样。”
“都说了是为了锻炼手指了……”
魔法师在调动元素之力施展法术时，往往需要借助一些特定的咒文和咒印。咒文指的是口中念诵的词句，而咒印就是手上按次序比划的一系列动作；为了能够顺利施术，通常在这二者中至少要精通其中一种。
“斯蒂拉小姐说过，她虽然是强大的魔导师，却并不擅