……”　希尔拉的大蓝眼睛一闪：“侯爵阁下，您想说我杀人少吗？那您可要失望了。要说杀人，我希尔拉尼兹在普涅各个大洋、各个大陆纵横二十多年，杀过多少人我自己没有计数，维卡门斯杀的人连我的零头都不够！”　“啊，是……”毕乔索德身子一抖。　“但是，我杀的都是我的敌人，对于敌人我从不手软；可对于自己的臣民，对于自己的盟友，我从来不随便杀一个人，我遵守和，遵守和，即使是他们真的有罪，也会严格根据法典和规定来处理，我甚至还会宽宥，给他们两次机会改过自新！因为只有我自身恪守这些法律和规定，才能用它来约束别人；给人改过的机会，自己才会拥有同样的机会——同样是杀人，这是我和维卡门斯根本的不同！”　“唔……向您致敬，陛下！”毕乔索德侯爵似乎被折服了，无言以对，恭恭敬敬地行个礼，坐下了。　又一位伯爵站起来：“陛下，我们现在的确日子难过，维卡门斯赋敛无度，我们穷困潦倒，吃饭都困难……”　“伯爵阁下，您的意思是想让我取消和减少赋税吗？那不可能，阁下！”希尔拉尼兹语言干脆：“但是我会承诺，如果我取得彭匹赫纳帝国，我会五年之内不收赋税，不征徭役，让被维卡门斯搞得满目疮痍的彭匹赫纳休养生息。”　“五年不收税，帝国吃什么……”另一个伯爵低声嘟囔。　希尔拉尼兹一笑：“伯爵阁下，您以为我希尔拉尼兹是什么人呢？您以为蓬凡那帝国的皇帝是什么人呢？我可以告诉您，别说五年，即使是在我有生之年不收一个尼的赋税，帝国也不会缺钱花，也不会缺饭吃！　“但是，我不会取消赋税，五年以后，各国必须按照交税、出徭役；而我，也不会逾越规定多收一个尼，多征一个人，我不会象维卡门斯那样赋敛无度！因为只有这样，才能让各国知道他们属于帝国统辖，他们是帝国的属国，所有的贵族都是皇帝的臣民！他们受帝国的庇护，而他们也必须履行属国的义务，谁都不能懈怠！我不能允许任何一个国家身在帝国却不受帝国节制！”　希尔拉的话严厉而坚定，充满了威慑力量。　那位伯爵张着嘴，愣了片刻，手按肩头行礼：“衷心向您致敬，陛下！”　“可有人说，您会杀掉所有莫尚拔亚皇室的成员……”孟赫阳尼大概最关心这个问题，因为他就是莫尚拔亚家族的重要成员。　“您相信这样的谣言吗？”希尔拉尼兹一笑：“现在，在我的军团里，就有好几位莫尚拔亚家族的成员，两位侯爵，四位伯爵，他们归顺了我，我没有杀他们，甚至没褫夺他们的爵位。当然，他们今天没来，但是有一个人会向你们说明一切。”　希尔拉尼兹说着，对身边一个女仆看了一眼。　那个女仆立刻快步走到岸边，伸出右手挥动了一下。　众人又把目光移向停泊在河面上的海神马车。　靠近岸边的那艘小艇划回去了，从海神马车里走出一个人来，上了小艇，慢慢划到岸边，停住，那个人手里拄着一根拐杖，缓步走上红毯，走过来。　一看，大概六七十岁的样子，戴着公爵的爵冕，穿着红色的公爵袍，一部花白胡子垂到前胸，手里拄着一根黑色的拐杖，杖头是个金色兽头。　那人还没走近，就有人惊叫起来：“堪洛佩诺斯大公！”　众人都慌忙站起来！　我的天！这位竟然是维卡门斯皇帝的大儿子，或者说是太子——堪洛佩诺斯大公！也就是我在皇家御花园睡的那张大床的主人。　希尔拉这个女人，她可真有心眼啊，唉，真心地钦佩了！