再往东走, 便是黄河了。
宋时不能再送, 便叫人在黄河边铺设茵毯，为桓凌与使团众人、同行将士置酒送行。
这里就已是黄土高原, 纬度既高、海拔也高, 早早地遍地结霜, 朝来寒露满地, 压着枯黄稀疏的秋草，高坡下便是澎湃奔腾的黄河, 景致壮丽而萧索。
众人也都有一番不去不回的壮志，对着塞上高天阔里、滔滔黄河吟诗作赋, 或提笔写文，满心热血奔涌，将秋日寒气都挡在了身躯外。
当然, 更主要驱寒的还是因为士兵们把马车拉过来围成了屏风, 又给他们身边搁几个热火熊熊的烤炉。
炉里烤着本地著名特产, 黄河大鲤鱼。
秋深水寒，鱼肉更肥厚紧实。打上鱼就着河水收拾干净，对半剖开, 略加酒和作料腌渍, 便是一道难得的美食。孙员外与通事们吟着边塞诗, 作着西征赋, 唯宋时这个三元及第、天下学子的榜样不陪他们抒发胸中意气，只拿铁网夹夹着鱼在炭炉上翻烤。
他自从办了学校，做了讲学名士，越发爱惜羽毛，诗词、文章不经过三审四修绝不公开发表。虽然不能与同僚共抒出塞情有些遗憾，但也不只是在诗文里写出来的，能叫他师兄知道也就够了。
只要有心，游标卡尺也能是鸳鸯尺，这里的黄河鲤鱼其实也可以是比目鱼。
他撕下一块烤得微微发黄的鱼腹，扯掉大刺，招呼桓凌一声：“师兄快来吃。”
当着众人的面，也不好说是特地给他烤的，也不好说出自己拿这鱼传情，不过鱼肉是切切实实的好吃，亲自给他弄一顿不差的饭食，也足以传言行外之意了。
桓凌也就在离他不远的地方，摆出一副情思深长的样子看黄河，实则也没做什么诗，听他轻轻一叫便转到炉火边，背着人接过鱼肉咬了一口。
这黄河鲤鱼本就是鱼中珍品，烤时又抹了许多西域传来的烧烤料，皮都烤得焦黄微卷，撕开的鱼肉雪白厚实，调料的香浓中又不失微带甜意的鱼鲜，实在好吃。
他倒没品出多少“故如比目鱼，今如隔参辰”的别恨，反是吃出了“洗手作羹汤”的心意，就是再有点出塞的愁思也叫这点甜香冲散了，也撕下一块鱼肉，抖得凉些，喂到宋时嘴里。
黄土高原虽然寒风烈烈，塞外虽然危机重重，这一刻他却全无忧虑，只享受着烤鱼肉和烤鱼的人给他的温暖满足。
他们俩撕着吃了半条鱼，旁边作诗文的天使们也被这香气勾得厚着脸皮上来讨要。这种烧烤必定是要自己烤着吃才有意趣，桓凌自己享受了这份野趣，也爱护下属，不忍心让他们失去自烤自吃之乐，指着炉子和旁边腌在盆里的鱼，叫他们自己去弄。
鱼盆那里其实有厨子守着，能替他们夹好鱼搁到烤架上，吃的人只需守着火刷刷油、料，自有人帮他们看着火候。
不过宋时技术熟练，不用人帮，从挑鱼到吃鱼一手就能包办。别人围着厨子，他们俩独占一个烤炉；别人刚学会翻面刷汁的技术，他们就已经撕完了一条鱼，下一条也在火上发出噼啪轻响，逸出焦香；别人终于吃上了烤鱼，他们早已经放下鱼肉，就吃本地特产的海红果消食。
吃着烤鱼、尝着鲜果，离别家国之苦一入草原便不回的些许畏惧也都淡去。
众人的诗词中悲辛尽散，唯余豪迈，现场唯一一位不用过河出差的宋参议将这些诗词收在手中，向他们保证：“回去先发在报刊上，再集结成册，做一本《报国集》。”