既然来了这肉行，便顺道也买些其他，这几天也不知是不是他的错觉，总觉得金幽汀里气氛不同往常，家里那些小丫鬟们往日里一个个儿都活泼得不行，偌大个园子，全靠她们打打闹闹才觉得有些人气儿。这些日子小丫鬟们都噘着嘴，一副欲言又止的表情，让人难能不在意。
恰好过不了几天就是五月初五浴兰节，即端午，是阳气汇聚之日。余锦年便想着到时包些角棕，让府上的人都高高兴兴过个重五。
肉行乃是百行中杀气最重的，也最容易招致疫病，因此当下就已有不少屠户提前在家门和铺前悬上了艾叶，以冲淡血煞、抵御疫邪。又有说端午这日，诸天五帝会对世人后代考察功绩，定罪量福，所以卖福烛元宝的铺子也红火了起来，五毒灵符更是供不应求。
五毒灵符说来也并不是什么稀罕东西，便是将蜈蚣、蝎子、毒蛇、壁虎和蟾蜍五种毒物的纹样或画印或裁剪于红纸上，还有画葫芦的，贴在门前床头，以避毒虫。余锦年瞧着热闹，也在街头买了厚厚一沓，还买了几只彩丝线编成的蟾蜍络子，图个吉祥兆头。
街上两个小娃娃围着余锦年唱道：“麦儿黄，杏儿黄，插艾草，香满堂！”
他见小孩子们可爱，便一人送了一只蟾蜍络子，这下倒好，随之就跑来了更多的孩子，将他团团围在了里头，等回过神来，篮子里的络子已经送空了，有几个没能送到的孩子委屈巴巴地看着他。他是最受不得缠的人，尤其是小孩子，就又去买了几个，刚转头要与他们分发，忽然胳膊一沉——
一只手牢牢似攥住了他的腕子，将他从层层人堆里揪了出去。
“你怎么还敢出现在南城？！还这么闹腾！”
一声呵斥在耳边炸起，余锦年纳闷地抬头去看。来人一身素色长衫，身形清瘦，旁边跟着个憨厚的老仆，他一时没转过脑子来，困惑地眨了几下眼，半晌才想起他是谁，嚯地睁大了眼睛，惊奇地看着来人，笑道：“哎呀，这不是校书郎严大人吗？这么巧，你也来买灵符？”
此人可不就是那位“正人君子”严荣，若不是今日遇上，他早都将这人给忘了。
严荣与当初在信安县有些不同，更清减了些，只是依旧皱着眉头看他，倒让余锦年有几分熟悉的感觉了，他拽着余锦年走到一个僻静处，才开口道：“你好端端的不在你的三余楼做菜，不叫那季叔鸾好好罩着你，你跑到南城来干什么？”
余锦年愣了下，反问道：“你怎么知道三余楼，你去过了吗？”
“……”严荣忽地一哑，支吾几句，索性破罐子破摔道，“你管我怎么知道。”
余锦年嘿呀一声：“你这人，我们虽然谈不上是旧友，也能称得上是故人罢！故人相逢，怎么说话这样的呛，吃了辣椒一般。我楼里新上了酸梅浆，和别处的不一样，你该去喝几碗消消火。”
严荣别扭道：“不过是多了佛手陈皮，还真当是什么好东西了。”
才说完，余锦年就笑弯了眼睛，严荣才发觉这小东西贼精贼精，一句话将误引自己说漏了嘴，神情顿时懊恼无比，将他胳膊一丢，沉下脸色道：“我作甚么管你！干脆被人捉去，剥了你这皮。”
余锦年忙追上去，忍住笑意：“严大人，严大人！你不要走嘛，再多说几句，你说我为什么不能来南城？南城是有什么妖怪要吃了我不成？”
严荣站住脚，回头看他：“不是你做的？”
余锦年奇怪：“我做什么了？”
严荣道：“富贵斋的小少爷前几日被人刺伤，他家的下人正拿着画像满大街