城内离府衙两三个街坊处, 有一家百花楼，这名儿虽然是俗了些，以前却是滁南府上赫赫有名的雅坊酒肆，其楼有数层之高，夜夜琴音不歇，灯火通明, 因一坛名为百花香的酒而为人津津乐道。
百花香醇冽芬芳, 品之有如百花齐绽之感, 美酒配佳音, 缤纷甘美至极, 不知有多少人慕名而来，已是滁南府中的一大特色了。只是如今百业凋零, 就连百花楼的柳老板前阵子也因这瘟疫病逝了。让人忍不住叹一句花香难续。
这柳家原本就是四代单传，到了柳老板这一茬更是只有一个话还说不清楚的小芽崽子，这柳家当家的去得匆忙，还未曾来得及将百花香的秘方留下来, 于是只余下一双孤儿寡母，难以为继, 最后不得不变卖房产维持生活。
如今南方正闹疫乱，便是一般吃喝都已顾不上, 更别说是盘下这偌大的酒楼。这时候还买房置产的人, 要么是有大韬略的枭商, 要么就是个什么都不懂的傻子。正当旁人都以为, 这百花楼就要砸在那柳夫人手里的时候, 却有一翩翩少年，携了真金白银，出手相当阔绰，当场将百花楼盘了下来。
从此百花楼更名易主，在众人的目瞪口呆中改为——三余楼。
匾额是块匆匆写就的木牌，任何雕饰也无，朴素到寒酸，只是那上头的字迹遒劲有力，隽雅生辉，着实是一手难得的好墨宝，挂在楼前倒也有了几分古朴大气的感觉。只是这楼里新雇的伙计有些可笑，竟尽是些乞丐力夫，还有不少在疫病中死没了亲人的年轻妇人，让人实在是不明白这家的小老板的到底是要做什么。
这些乞丐力夫只要给个馒头，就能有一把子使不完的力气，已按照吩咐将原本酒楼里的桌椅拆卸开来，两块木板拼做一块，装四个矮腿，便是一张简单的木板床，一时间楼里叮叮当当，好不热闹。而妇人们则负责收拾房间，将部分客房一分两半，中间遮起屏风或帷帘，左右半间屋子中均放置一张木板床、一只小几，两把小凳，并将一应物什擦得干干净净，并按照小老板的吩咐，在房间角落里撒上石灰粉。
几个被叫来帮忙的医吏嘀咕道：“他说要将这处改成什么？医馆？医馆哪里用得下这么多层楼！陈大人怕是糊涂了，竟叫这么个小子处处使唤我们。”
另人也抱怨道：“他怎的每次都这般不服管制？其他同僚均在各处搭建医棚，只他一个这样张扬，竟盘下一间酒楼做医馆！怕是在京中做厨子惯了，不务正业也就罢了，还染了一身的铜臭味，事到如此还不忘赚钱，也不知赚得这灾钱够不够他下去给自己买二两阴德。”
众人哄笑：“也就衬得上叫声‘余老板’了。”
笑声未泯，背后有人严肃道：“何人教你们背后议人长短？！你们习医十载，自诩国之圣手，可知此间之疫为何疫？”
医吏们猛一回头，见是不知何时出现在身后的陈阳，一个个登时鹌鹑似的缩起脖子，即便心中有些想法，却因怕被陈大人责罚，纷纷面面相觑，不敢直言，好半天无人回答。
片刻，一个手捧药筐的年轻医吏走了过来，恭恭敬敬答道：“这一路行来，学生见到患者病起仓促，吐泻不止，目陷肉削，形萎肢冷，轻者腹痛绞作，重者须臾即死。此病起于水湿，乱于肠胃，依学生看……乃是霍乱。”
这医吏名尤青柏，门第轻微，平日里默默无闻，寡言少语，在御医司也只是个管医局杂事的小吏，同时负责宫中二等宫女太监的诊治，这回南下，诸人也未曾将他放在眼里，谁知他竟这时候出来出风头。
陈阳打量他一眼，也颇是费了些脑子才记起这人名姓来，于是又问：“那你可知，京中发疫以来，是哪家的医馆死伤最少