“其容也，非常人所能及也。可真是让人羡慕。当年，不就是有士子因为容貌上佳，殿试上便被点为探花吗？”
耳边传来几声感叹，薛采也应了声，“确实仪状秀伟，举止端重。”
“薛兄，你知道吗？其实他也和你差不多……灵州□□时，其父母在任……”
薛采愣了愣，默然。
“当年灵州之乱，可真是让人……你我都年纪不小了，幸好这次已经过了省试。殿试名次就算低些，也好过被擢落。三年一次，这是第四次了。唉！”
“说什么丧气话，失第有什么可怕的，人有失手，马有失蹄。不考个两三次，怎知道自己的真本事。走，喝酒去。”
听到这话，薛采也笑了。
他已年近三十，家有仅有一妻二女。
如今这个年纪，中举，已是众人羡慕。
省试第八，殿试只要发挥正常，二甲进士出身，岂不是皆大欢喜。
至于其他的，薛采眨了眨眼，望着前面的几人，面上浮现笑容。
才学天赋这种东西，因人而异，不是早就知道了吗？有多少年纪轻轻的才子，一蹶不振，沉寂一世。又有多少人，努力奋上，大器晚成。
全凭个人缘法。
……
“这便是选出的前五甲。”两日后，殿上帝王手持名次表，微微一叹。
“河中吴光中，徐州薛采，楚州杜文瀚，柳州萧灵隐，齐洲赵天朗。”
依旧是南地士人较少，北地士人较多。
“诸生试卷可呈上来。”永平帝轻轻道。
左右近侍弯腰低头呈上眷录试卷。
帝王细细看了首张的，微微点头，文采上佳，御诗确实写的很是不错。
翻了几页，细细看来，便觉头微微一刺痛，身形恍惚了几分，便放下试卷，抚着头道：“算了，便念吧。”
近侍手持试卷，声音悦耳，颇带情致。
待念到一论开头，气若如虹，肆意汪洋，御座上的帝王稳了稳身子，细细听了起来。
念毕后，帝王问道：“此乃何人之论？”
“乃柳州萧灵隐之作。”
帝王起身，踱步，转身又道：“且将试卷呈上。”
坐下，观卷，久之，复又问道：“此乃二甲第一吗？”
“陛下，名次皆是林制浩和天章阁钱待制所详定。”
“此卷应为前三……”帝王顿首，又问道：“你可知此士子的来历？”
“据说是川蜀之地徐道远之徒，年十九，父母……皆亡。”
“徐道远，我记得当初是范纯唯一监考的那年，被录为二甲第一。呵，他的弟子，还真是年轻。对了，他父母为何而逝？”
内侍声音压得更低了几分，身子也颤了颤。
“据说灵州□□时，其母随同父上任，遂失父母。……”
“灵州之乱……”帝王低了低身子，有些萎缩起来，身影也模糊了几分。
“可真是年轻，不过，才学确实惊人。”片刻后，叹气道。
“宴儿，也过了加冠之年了。这宫中，该是时候好好办一场了。”
帝王回眸，揉了揉隐隐作痛的额角，时间过的可真是快呀。
一转眼，便又是三年过去了。范相，徐道远，于真，温如成，当年的旧人又还剩下几分？
恐怕再过几年，就什么都不存在了。