司马懿的命令送到阎柔、牵招二人手中，二人顿时察觉不妙。牵招与田豫颇有交情，自从田豫到了幽州，二人暗中便有书信往来，只因对幽州战局不看好，牵招这才没有立刻反叛。但其心中有鬼，此时见司马懿的举动十分反常，于是挥军谨守营寨，称病不去见司马懿。
而阎柔则不同，阎柔自从归附曹操之后，曹操待之极厚，犹如亲子，曹丕、曹植等人也对阎柔视作兄弟，因此阎柔对曹魏十分忠心，同时，阎柔的势力范围主要在上谷、广阳一带，其亲弟阎志又领兵随同幽州都督朱烁征战，因此阎柔心下坦荡，收到司马懿的命令之后当即毫不怀疑地前往众军大帐相见。
司马懿见只有阎柔前来，顿时知道牵招有反心，而阎柔则是忠心的。当下司马懿对阎柔道：“鲜于辅反叛，致使胡质大败。如今陆逊已经率兵包围了东平陵，形势对我们十分不利。而牵招却又自守营寨，不来相见，此必是与鲜于辅一般有了反叛之心。阎将军认为，当此之时，我军该如何应对？”
阎柔闻言大惊，道：“竟有此事？我等南下之时，牵招所部一直在莱芜地区监视泰山霍峻之兵，因此其五千骑兵一直未曾经历大战，至今完好无损，战力颇强。倘若他真的反叛，与汉军里应外合之下，我军必定无法抵挡。当趁其尚未起兵之际，立即出兵问罪，夺其兵权。”
司马懿道：“我正有此意，只恐其有了防备，急切难以下手。却不知阎将军又无妙计破敌？”
阎柔沉吟道：“我与牵招颇为熟识。都督暂且不要发动，待我回营之后，驰书邀牵招相见，诈称共同商议起兵。倘若牵招前来，便就势捉之。若其不来，则都督可发兵攻其前营，我袭击其后，牵招必定无法抵挡。”
司马懿权衡一二，觉得阎柔之计确实是如今最好的办法了，于是点头同意了阎柔的办法。
当下阎柔辞别司马懿，回到自家的营寨，正准备驰书邀请牵招来见，忽听营外有人求见，说是幽州老家之人。
阎柔闻讯，心下一跳。当即出营来见，果见来人是自己的弟弟阎志身边的亲随。当下阎柔问道：“我弟阎志派你来此何事？”
那亲随从怀中取出阎志的亲笔信，双手奉与阎柔，随后将幽州之战的经过说了一遍。阎柔看了书信，这才知道幽州曹军惨败，阎志已经投降汉军的消息。当下阎柔仰天叹道：“本欲做魏朝忠臣，不想亲弟却已经归汉。幽州十数万骑兵都已经战败，足见是天意如此，人力岂可违抗！”
于是阎柔决意反魏归汉，当下暗送书信给牵招，约定共同起兵。随后阎柔书信一封送给司马懿，说牵招十分谨慎，并不中计前来相见。唯今之计，只有先下手为强。请司马懿出兵攻打牵招前营，自己将会出兵袭击牵招之后。
司马懿收到书信，沉吟了片刻，随后调兵遣将，布置齐全，这才领兵来攻牵招营寨。牵招领兵坚守，双方正战之间，忽见司马懿军阵后方喊杀声震天，却是阎柔悍然出兵袭击司马懿之后。牵招见状大喜，当即也挥兵杀出营来，准备夹击司马懿。
就见司马懿不慌不忙，先挥兵阻住牵招，随后命人将红旗一招，就见曹军后阵之中突然冲出三千弩手，人人平端弩机照准阎柔之军怒射。
阎柔之军经过连场败仗，如今不过剩下千余骑兵，被曹军弩阵正面攻击，顿时死伤惨重。阎柔本人也身中十数箭，当场战死。
与此同时，牵招的营后也传来一阵喊杀声，却是司马懿早已分出了一支三千人的偏师，命部将弓遵率领着伏在牵招营寨之后，单等此时杀出。
牵招大军正大军出击，意图与阎柔前后夹击，击破司马懿