刘贤这么一动，曹军顿时也动了起来。其中徐邈、陈泰、桓范、谢祥率领一万五千新兵退守沛郡的相县，阻住刘贤之兵西进的道路。吕虔、王昶、任福、司马孚等人则率领近六万大军一路往北，前往留县。
同时，曹军之中果然传出了流言，说是曹丕有令，欲要调兵回救冀州。
刘贤听着斥候传来的这个消息，当即下定了决心。留黄忠督率陈应、鲍隆之军把住泗水，看押俘虏，兼且监视沛郡曹军，护住徐州腹地。刘贤则自率史阿、张任、徐盛、丁奉、牛金、留赞、陈肃、李球、孟干、吕昭、吕建、关兴、关索、张俭、高虑、薛洪、王琰等各部兵马共计三万六千余人往北追击曹军。
吕虔等人知道刘贤进兵，当下领兵在留县抵抗了一阵，随后复又弃了城池，全军退往沛郡的小沛。
刘贤则继续追击，只是沿路有曹军的轻骑袭扰，大军只能步步为营，不敢冒进，进击的速度极慢。
与此同时，青州，接到曹丕密令的夏侯楙、司马懿、胡质、徐宣等人也开始逐步后撤。首先是司马懿先大造声势，作势欲要北上守卫渤海郡。引得魏延、郝昭、赵累领兵海陆并进，南下来寻司马懿交战。
谁知司马懿却是虚晃一枪，待吸引了魏延、郝昭、赵累三军南下之后，司马懿便即引着汉军步步后退，直接放弃了渤海郡，大军退守平原、高唐，留徐宣闭城死守，司马懿本人则连夜赶到额祝阿。
与此同时，夏侯楙、胡质、程武、曹楷也率领二万七千兵马弃了临济、东平陵，经过历陵退至祝阿。陆逊闻知大喜，当下留刘靖、钟离绪、卫温等人把守青州，陆逊则自率刑道荣、廖化、董嗣、尤泉、孙康、牵招、鲜于辅、马忠、晋宗、谢旌、骆统、唐咨等人追击而来。
夏侯楙却又弃了祝阿，引着陆逊往西进入兖州济北郡境内，定陶的方向退去。
因刘贤表露出来的意思，是要将幽州交与田豫，冀州则主要交给魏延等人攻略，同时魏延、郝昭、赵累等人的兵力也足以围攻固守平原的徐宣所部，幽州的田豫也此时更是兵强马壮，骑兵众多，待其全取了幽州之后，便会继续南下，直击冀州腹地。
故而陆逊对冀州战事是极为放心的，同时也因为陆逊麾下之兵经过连番征战，颇有折损，在留兵把守青州之后，能用的兵马仅有三万人左右，也确实不好再分兵了，于是陆逊不再记挂平原郡的战事，直接率军追着夏侯楙、司马懿的大军进入了兖州，一路小心前进。
而在鲁郡坚守的州泰也几乎在同一时间弃了卞县，转而往任城、山阳郡的方向撤退，引着霍峻从后追击而来。
曹军一边撤退，一边焚烧农田，兵强制迁移百姓，惹得沿途百姓怨声载道，纷纷逃散，不是进入山中躲避，便是归附进入士族豪门的庄园坞堡之中，成为隐户僮仆。而士族豪门又往往选择地势险要之处建立坞堡自守，在曹丕的有意放纵之下，这些不缺钱的世家豪门很快为自己的私兵装备了衣甲弓弩等兵器，若是据寨而守的话，汉军想要攻克也是一件耗时费力的麻烦事。
因此一路追击着曹军前进的各路汉军都只得暂时放过了这些世族豪强，只分兵据守住沿途的要害城池，保护后路畅通，随后便全力以赴朝着曹军追击而来。
如此一来，看起来汉军是高歌猛进，但实际上却并未有机会与曹军决战，曹军主力无损，而且随着战线的收缩，其力量也越发凝聚。反倒是各部汉军随着战线不断拉长，兵力逐渐分散，后勤压力也渐渐显露了出来。
这个时候，就暴露出了刘贤军中缺少民夫运粮的弊端了。总共四万民夫之中，一万民夫是专职给青州军运粮的，三万民夫