正在满宠踌躇满志的时候，一个噩耗从身后传来。
魏黄初二年，汉隆武元年十月二十六日，一支装束奇特的汉军从平春出兵，绕过武阳关，翻越南北二百余里荒无人烟的茫茫桐柏山，神兵天降一般出现在汝南郡的郎陵，趁夜一举夺城。
这支兵马便是参军姜维、校尉爨谷以及乌戈国国主兀骨突、夜郎王世子竹连和滇王麾下杨锋、木鹿两位洞主共同率领的五千蛮兵，其后还跟着屯田都尉吴巨率领着运送粮草的五千屯田兵。
蛮兵在前开道，每隔三十里设立一处营寨，屯田兵在后用滇马运粮，保障大军粮草不缺。大军从整备到出发，再到翻越桐柏山拿下郎陵，一共耗时二十一日。
与此同时，声称回到武昌养病的黄忠也取出了刘贤的密旨和虎符，接管了集结在夏口的其余二万五千屯田兵的指挥权，众军都发放了武器之后，黄忠便即督率众军急速北上，赶到了武阳关，终于在约定的日期对驻守桐柏山口的曹军发动的攻击。
双方正战之间，绕道夺取了郎陵的蛮兵从后杀出，与黄忠、傅彤前后夹击，一举攻破曹营，斩杀了留守营寨的曹军骁将蒋班。
兀骨突率领的二千藤甲兵大发神威，藤甲轻便，又刀枪不入，极为适合山地作战，当时杀入曹军之中，挡者披靡。其余蛮兵也个个踊跃，堵住各条道路，竟将这五千曹军尽数全歼。
汉军大胜一阵，随后黄忠汇合众军。命傅彤督率本部五千精兵以及赵范率领的一万屯田兵往东攻打新蔡，堵截满宠的后路，随后黄忠自率姜维、爨谷、兀骨突、竹连、杨锋、木鹿、吴巨等汉蛮大军共计二万五千人直接北上，准备经阳安、吴房、定颍这条大道进入颍川郡，随后夺郾县、过临颍，直击许昌。
这一路都是平坦大道，距离近四百里，沿途又并无曹军兵马把守。大军若是倍道而行，不攻城池，只留兵监视的话，只需七日便能到达许昌城下。
旷世大功就在眼前，唾手可得。黄忠当即意气风发地率领大军前冲，意图夺取这份灭国的大功劳。
消息迅速传到各处，许昌的曹丕和坚守弋阳的满宠几乎同时收到了黄忠大军的讯息，当下都被震惊的说不出话来。
满宠当即放弃了弋阳、期思，大军抛弃辎重，狂退近二百里，抢在傅彤的大军到来之前退守新蔡。然而新蔡也距离许都极远，满宠在新蔡短暂休整之后，便即留张球领兵五千固守城池，随后自率一万兵马出城，兼程往北而去，准备过平舆，去上蔡，截断吴房、定颍二城。倘若黄忠已经过去，满宠就截断其归路，逼其回军。倘若黄忠还没有过去，那就在吴房、定颍二城堵住黄忠，为许昌争取时间。
与此同时，满宠急速将汝南的情况和自己的打算写成表文，命快马送往许昌和下蔡，向曹丕、曹休示警。
魏国君臣此时都被急转直下的形势震骇的说不出话来。该怎么办，是战守还是移驾，众军莫衷一是。最后还是贾诩当机立断，力劝曹丕移驾，同时召回在南阳与庞统对峙的徐晃、贾逵、许褚、夏侯尚、赵俨之兵。
董昭道：“若是召回徐晃等人，庞统率领的汉军主力岂不是也将顺势杀入颍川？到时候中原局势便将全面崩坏，黄河以南、虎牢关以东之地将不再为国家所有了。”
贾诩道：“如今颍川郡已经无兵可用，若不召回徐晃、贾逵之军，等到黄忠长驱直入，拿下颍川各城，徐晃、贾逵之军将陷入腹背受敌之境，或有全军覆没之忧啊！还请陛下三思。”
董昭道：“黄忠率军长驱数百里而来，必定已经是强弩之末。只需从前线分出贾逵、许褚、夏侯尚、赵俨之兵共计三万人回来，必能迅速击败黄忠，稳定颍川、汝南局势。”