同时庞统向各处兵马下发命令，提醒各将，说曹军一旦回援陈留、定陶失败，那么必将大举后撤，叫各军严密监视，做好准备，切莫放曹军安然退走。
一时间，陈留、定陶成了牵动天下全局的关键。
然而情况却十分出人意料，陈泰、桓范领兵一万回夺定陶，行至单父时却遭遇到了徐盛所部三千兵马截击。曹军没有想到兵力较少的徐盛居然敢出动出击，失了先手，再加上长途跋涉而来，兵马疲惫，以至大败一场，折兵千余人。
好在陈泰、桓范二人都非庸才，竭力收束兵马，未使全军崩溃。徐盛见曹军不断结阵反击了过来，这才冷哼一声，收兵回守单父。
陈泰、桓范吃了个大亏，当下收拢败军，休整了两天，这才又小心翼翼地领兵来到单父城下。此时徐盛却已经整备了城防，领兵在城头严整以待了。
陈泰见状，叹了口气，转头对桓范道：“徐盛乃江东名将，其兵虽少，不可小视也。今其旧主之子孙登在魏，或可书信一封，招徐盛投降。”
桓范点头道：“有徐盛把住单父，我军短时间内难以攻取。若是绕过单父去攻定陶，又恐被其袭我之后。若是招降徐盛，的确乃是上策！只是孙登被封为吴国公，目前在洛阳随侍陛下，张昭自请为吴国公府长史，也不在这里。我们只有假托孙登之名，写信给徐盛了。”
当下桓范执笔，写了一封劝降信射，命信使射进城中。
徐盛收到书信，看了一遍，随即面色大变，当下沉默了许久，心中翻来覆去权衡了一阵，觉得以如今的形势，汉军夺取中原，安定天下已经是可以预期的了，既然当年随着孙权投降了刘贤，后来又在孙权起事的时候没有随同起兵响应，那就已经是与孙吴划清了界限。如今汉军声势正隆，在这种情况下投降曹军那不是傻子吗。不但赚不回忠义之名，说不定还将遭受后世史书的嘲笑，真是得不偿失。
当下徐盛暗暗叹了口气，追思了一下当年江东军在孙策、周瑜的率领下战无不胜攻无不克的盛况，随后取来火把，站在城头上当着汉魏两军的面将书信烧成飞灰，表示自己永为汉将的决心。
陈泰、桓范见状，无可奈何之下，只得开始攻城。
然而徐盛把守城池十分严密，一连三天，陈泰、桓范都未能攻破单父，反倒因战况激烈而损失了近千人，麾下一万大军仅剩八千人了。此时又传来了徐州的汉军分兵前来增援单父的消息，无奈之下，陈泰只得与桓范商议，欲要留兵监视徐盛，主力则往攻定陶。
于是桓范领兵二千当道筑起营寨，阻挡徐盛，陈泰则率领其余六千兵马火速往定陶而去。
徐盛见状，领兵出城攻了桓范的营寨一阵，未能得手，当下只得收兵回城。却又趁夜留兵一千把守单父，在城上虚插旌旗迷惑桓范，自率其余二千人悄悄出城，一路偃旗息鼓，绕道往定陶而去。
定陶守将乃是留赞，麾下虽才二千人，但却并不怯战。闻听陈泰领兵到来，当下领兵出城挑战。陈泰见状大喜，命麾下偏裨之将陆续出战，却被留赞奋起神威，连斩三人。
留赞长得身材高大，面目狰狞，浑身散发着一股凶戾之气，宛如野人，战得兴起，当即披散头发，仰天长啸，身后诸军尽皆士气大振，齐声应和，而曹军却大为震恐。当下留赞见士兵斗志已经鼓舞了起来，于是挥军进攻。陈泰毕竟远来，大军疲惫，立足不稳，居然大败一场，折兵六七百