此时刘备也十分低调地接见了曹魏派来的使者和洽，双方经过一番唇枪舌剑，终于达成共识，暂时互不侵犯，共同对付刘贤。
当下刘备开始抽调兵马，准备袭击刘贤，只是粮草尚未调集齐全，故而一时未曾动兵。为探听刘贤虚实，先派李福为使去关东见刘贤。
此时的关东战场已经渐渐形成新一轮的均势，曹休、满宠、徐邈、孙邕、陈泰、桓范、谢祥、陈颖等人领兵五万，民夫近三万人，开始了千里大撤退，马超、傅彤、贺齐、王平等各军迅猛追击，一路围追堵截，双方经过连番交战，退至陈郡时，曹军的三万民夫尽皆逃散，五万大军也折损了近二万人，正穷途末路之间，曹彰领兵五千前来接应，一连击退马岱、王金、周凤、爨谷、陈肃五营汉军，便连大将王金都被曹彰临阵斩杀，因此接应得曹休等残军返回了鄢陵。
马超闻讯大怒，当即督率各军围了鄢陵，就于城下叫战。曹彰夷然不惧，领兵出城应战，双方便在鄢陵城下排开阵势，每日大战。虽然马超的武艺略占上风，但曹彰却胜在天生神力，悍勇成性，每每死战不退，因此大战七八日，始终未能分出胜负。
而在青州，赵累夺下平原、高唐二城之后，青州全境已经落入了汉军之手，再无一个曹军了。当下刘贤下令，抽调张任、鲜于辅两营八千兵马入冀州，去攻击馆陶，从界桥之南攻入魏军境内。
赵累则督率赖厷、卫毅、严畯、钟离绪、卫温等本部海军以及刘靖、董嗣、尤泉等步军共计二万五千余人整备兵马，做出一副欲要跨海共计辽东的假象。
中原局势的风云变幻让辽东的公孙晃、公孙渊两兄弟看花了眼，实在没有想到短短月余时间曹军就接连战败，眼看着曹军日薄西山，再不能成为自己的倚仗，而而赵累的海军又已经腾出手来，调兵遣将有进攻辽东之势，公孙晃、公孙渊顿时慌了神。
当下二人商议，欲要遣使向刘贤服软。思来想去，选中了老将柳远为使。柳远欣然从命，当下赶到踏津，乘船至青州，分派人手向杨祚传令，叫他不许与汉军交恶，随后才启程前往颍川寻找刘贤。
柳远沿途细细查看民生，只见被汉军夺取了近一年的青州人口虽少，但百姓却都安居乐业，道路两旁田连阡陌，虽然连日不雨，但官府组织百姓修筑水渠，打造水车，甚或是挑水灌溉，靠近胶莱河、密水、潍水、济水等地的农田都并未受到太大影响。
这也是因为青州现在人口稀少，百姓们的田地都是靠近水源的良田，十分便于灌溉。
柳远看的不住点头，然而等到进入兖州地界之后，饥民便即开始随处可见了，不过刘贤紧急任命的各地郡县官吏都在设立粥厂赈济灾民，百姓生活虽然困苦，但活命却不成问题。
当下柳远一边观察，一边暗自思量道“汉军果然是仁义之师，注重民本。夺取一年的青州能够安稳，那么想必徐州、汝南也必定同样稳固，又有荆州、扬州的钱粮支应，稳定中原应该不成问题。中原百姓今年虽苦，但只要安稳下来，明年之后便该重新安定了。换言之，我辽东根本没有半点对抗刘贤的可能啊！”
当下柳远一边思量，一边加紧赶路，很快到了颍川，递上表文求见刘贤。
此时刘贤正皱眉与庞统商议中原的情况，原来在天下战事激烈的五六月间，各新近任命下去的中原郡县官吏的表文陆续送到，刘贤看视过后，发现了一个极为严重的情况，那就是五六月份整个中原都干旱少雨，尤其是冀州地区，已经连续二十七日没有下雨了，原本就因战争频繁而耽误了农事，如今又干旱，仅有的一点栽种下去的田地都干涸了，粮食减产必定会极为严重。
陈郡、梁郡、