随后又写了诏书，命目前颍川军中军阶最高的张翼暂时统领全军，命陈祁、樊祁等人从旁协助，全力防守。同时传召神医吴普去颍川救治重伤的庞统、张嶷、关平等人。随后刘贤思索了片刻，又命目前在陈留郡的庞德率领麾下五千骑兵回援颍川。
刘贤心下此时是有些自责的，为什么明知道徐晃乃是曹魏猛将，而且还是比张颌更受重用，早早就有独立领兵作战大权的名将，却还是如此疏忽大意，没有给庞统留下一个足以与之对抗的大将呢？
倘若庞统真的出了事，刘贤真的是难以原谅自己。
当下刘贤舍了车架，直接骑马，大军迅速南下，次日下午便到了黄河岸边，随后乘船准备渡河。黄河之上的船只早被曹军征调一空，分别存放在延津、白马、濮阳等地，汉军此时并无大船。虽然努力征调却也仅有数十艘小船和临时捆扎而成的百余艘大木筏，一次只能带走四千余名步兵，抑或是一千余名骑兵，四千五百骑步军需用四次才能全部渡过河去。
不过河对岸的汉军也有不少，邢道荣、徐盛、丁奉、留赞等人监视住濮阳、白马、延津等处的曹军，霍峻则领着兵万人在南岸接应，因此并不怕被人半渡而击。
于是刘贤第一批渡河，身边是三卫亲军和六百骑兵。马岱则率领其余骑兵在北岸戒备。
然而船只刚刚渡到河中央，就见北岸不远处突然燃起了一堆篝火，浓浓的黑烟冲天而起，随后上游喊杀声震天，十余艘精锐战船打着曹军旗号突然迅猛冲来。
刘贤见状大惊，急令尚未到河心的船只返回北岸，已经过了河心的船只则立即加速往南岸而去，全军奋力划船，务必要抢在曹军水师到来之前逃上岸去。
亲卫们得令，当下全部奋力划船。然而曹军数日之前便埋伏在上游不远处的河湾水草丛中，等的就是这个对刘贤的必杀机会。此时双方相距不过七八里，船只顺流而下，再加上人力划桨，不到一刻钟便能赶到，而小船在河中以人力艰难渡河，速度极慢，从河心到岸边两百余步的距离至少也要一刻的时间才能到达。
眼见曹军已经杀到上游仅有里许了，而自己距离河岸还有六七十步，刘贤知道自己恐怕是跑不了了，当下即命所有船只立即往下游划去，不要再强行靠岸。
刘贤企图用这种方式拉长与曹军的距离，好多一点时间逃跑。
不过却仍旧是晚了一点，奋力向下划，向下的船速是快了，但向着岸边的船速却慢了许多。
很快曹军船队便杀到了汉军船队之处。曹军的目标是刘贤，而刘贤的座船之上旗幡招展，甚是显眼，曹军早已看见了其位置，因此虽然三卫亲军的船只都在河面上列阵欲要抵挡曹军，但曹军却并不与三卫亲卫纠缠，倚仗着战船的高大坚固一举撞翻了数十艘汉军船筏之后，曹军也顾不上追杀落水的汉军，转而继续急速顺流而下，前去追杀刘贤。
双方船只一前一后顺着黄河而下。北岸的马岱、南岸的霍峻尽皆大惊失色，当下霍峻留下千余人打捞救助落水的汉军，随后两岸的汉军都准备立即领兵往下，从岸边追逐这船只而去。然而此时却听南北两岸尽皆喊杀声震天，北岸曹真，南岸张颌各领三千骑兵迅猛杀来。马岱、霍峻只得挥军迎战。
霍峻忧心如焚，当下亲领大军抵住张颌，随后命马忠分兵二千往下救援刘贤，不过步军在岸上奔跑甚累，即便以汉军的体力也是越跑越慢，渐渐跟不上河中的战船了。
却说刘贤的坐船乃是一艘能载二十余