重新看向站在烈火之前的林子朝，盛延只觉陌生的厉害。
等到最后一丝火苗消失在烧焦的废墟中后，林子朝这才放下心，收好尾，让盛延先回燕都交给煜王，而他还要在偃城留上几日。
临行前，盛延从头到脚的打量了林子朝一遍，眼前之人除了身形瘦了些，同在王府再无变化，可他竟觉得此时的林子朝离他太远。终究没有忍住，盛延老实说道：“我怎么觉得你自从变成女子后，冷血了许多，心思也狠毒了几分，我竟——有些怕你。”
笑了笑，林子朝指着心口柔声道：“你错了，不是我变成女子后才有这般手段，男人中有你这样的，也有炳王那样的，女子中有团苏那样的，也有我这样的，一个人的好坏与性别无关，只与此相关。我之前便是如此，今后也不会因你而做任何改变，你既已不愿与我做朋友，那我们维持表面礼貌，也可。”
表面礼貌？四个字好像在二人之间划开了一道万丈深渊，看的见，却过不去。
想起之前在煜王府的日常，盛延动了动嘴，总是想说些什么，但最终还是没有说出口。转身，走回来时的大道之上。
林子朝在后面看着盛延离开的背影，心中泛酸，闭上了眼睛。不是早都预料到了吗，复仇，阴谋，算计，这些黑暗的东西能赶跑所有周边的光亮。亲情，朋友，信任，所有的这些终究会因受不了自己这双污浊不堪的手而离开……
可他不能停下，就算孑然一身，满身污浊，也不能停，直到亲手折断林家那门牌匾——为止。
深吸口气，睁开了眼睛，林子朝绷直身子走入林中幽暗的小径。
没有停歇，就在第二天，林子朝便带着一张信纸，一枚玉佩，直接去了荀羡的住所。
当这两样东西摆在桌上，荀羡眼中没有丝毫惊讶，依旧不紧不慢熬煮新茶。林子朝坐在一旁，也不打断，静静看着荀羡手上举动。
半响后，煮沸的茶水被倒入杯中，将杯子递给林子朝后，荀羡柔声解释道：“岭南新发的茶尖，冬日喝此茶最是甘香，子朝且试试。”
林子朝一笑，端起茶杯闻了闻，果然清列，随即伸出手，将杯子一翻，上好的清茶尽数倒在地上。
“荀公子的茶，子朝不敢饮。”
看到荀羡眼中的诧异与可惜，林子朝继续道：“方才看一人从你府中走出，此人我虽不熟识，但却恰好听到城南药铺的商掌柜唤其一声张老大，而这张老大时常会提起一位公子。不知荀兄可知，那公子是否单姓一个荀字？”
最后一个荀字，林子朝上挑了尾音，眼睛直直盯向荀羡。
从最初引他去茶摊，到后来的委托调查，林子朝思来想去，只觉蹊跷。后来盛延告诉他，那名名叫的书生曾在煜王江南弊案时被押入大牢，后来在流放途中暴毙而亡。如今那人能出现在偃城，而张老大领着一群人大半夜在偃城追捕自己却无官府过问，有这等势力的人又能有几人。荀家是书香大家，掌握大燕大半书生儒士，而恪王历来受儒生推崇，说荀家和恪王无半点关系，只怕是托词而已。
更或者从一开始，荀羡的接近就是另有目的。
面对林子朝的质问，荀羡也不急，提起茶壶，替林子朝已然空空的茶杯重新倒满了水，有几分失望，“果然，就不该用这件事挡住你的脚步，如今我倒是两头不落，白费心思。”
这话便等于认了。
“荀家在一直为恪王翻案？