他虽比越则煜早生了一年，但从小到大越则煜总是能压他一头，太傅教习时如此，比武场练武也是如此，他的千文骈体自成一家，儒生大贤无不称赞，拳脚武艺在燕都也是难有敌手，可放在了宫中，放在了越则煜旁边，就什么都不是。
他至今记得十岁那年，为贺父皇寿辰自己熬了三个月绘制一副燕都夜景图，每一处用笔用色皆是用心至极，他画废了百张宣纸，折断数只画笔，在全部完成的那一日，才发觉自己的手已肿的发青。结果呢，他记得父皇披着四弟亲猎的雪狐毛麾在众人面前炫耀，脸上的得意自豪是他从来都没有见过，而他的画父皇连打开都不曾打开。
那一晚，他才明白，不是他比四弟差，而是父皇从未给过他平等竞争的机会。
越则炳站起身来，瞧着被供奉在莲座上的佛像，轻声道：“母妃可还记得，儿臣十岁那年画了一幅燕都夜景图送给父皇贺寿，后来父皇将那画直接送进了库房，看都没看一眼。”
那副画德妃自然记得，她看见的第一眼便楞住了，她怎么也没想到一个九岁的孩子竟能画出那般精美绝伦的丹青。若非那日她抱病在身不能赴宴，绝不会让自己儿子受那般冷落，等她病好后再去找那副画时，才知道那画不知被搁到哪去，没了踪影。这会儿提它做什么？
“画被我烧了——”似乎看懂了德妃的疑惑，越则炳说话的时候声音极轻，回忆起那日烧画的场景，嘴角带着一丝笑意，“为绘制那画我用了最好的颜料，若非烧了那画，我还不知那些颜色竟也是那般好看，火苗时而泛着青时而泛紫，各式各样混在一起，比光在纸上的好看多了。”
“你咋的这般偏执，那画花了你多少心血——”
“花了再多心血，一幅画连被打开的机会都没有，那就是废纸一张，白占地方。”
越则炳点燃了一支檀香，对着佛像拜了拜，将香插入香炉之中，继续道：“佛家不是要大彻大悟吗？烧画的那一晚，儿臣便悟透了，功夫心血都要做在明面，别人看的见的辛苦，才是真辛苦。母妃的那些清心咒对儿臣没什么用处，和四弟争了那么久，现在让我收手，儿臣做不到。”
“炳儿，你之前要争，母妃都依着你帮着你，可自从你舅舅被推上断头台，你外祖家被折了进去，母妃的心就慌的厉害，我怕，怕下一次折进去的就是你的性命——”德妃深吸一口气，闭上眼睛无奈道：“我看着你父皇在那个位置上坐了数十载，期间舍弃了多少，只怕连他自己都数不清。富贵繁华不过过眼云烟，你何苦为了那东西搭上性命。”
“母妃，儿臣要的从来不是一个单单的位子，儿臣争的是和四弟的输赢，斗的是儿臣的一口骨气。自小所有人的眼睛都盯着四弟，现在又盯着五弟，他们有的，我为何不能有，他们能争的，我为何争不得！”
“争个输赢有什么重要！”
越则炳回头，怔怔的看自己的母妃，眼中一片凄凉落寞，许久后才无力的开口：“……只有坐在那个高高的地方，所有人才能看见我。”
屋外的冷风，屋内的香碳，在这一刻没有半点声音，偌大的寝宫，静的人一心伤感，若回头，便可看见檀香燃着的那一点，正烧至佛像眼前，像极了佛祖留下的一滴眼泪。
原来，这才是炳儿想要的……看着越则炳，德妃双眼盈满泪光，张着嘴却说不出话来。
深深吸气，越则炳压下心中反上的酸楚，走到德妃身旁，乖巧的蹲下，用手擦去母妃眼中的泪水，安慰道：“母妃也觉得我争不过四弟，担心我会落个恪王的下场是不是？”
“炳儿，母妃是怕你……”
越则炳动了动嘴角