哪里晓得这些。”言罢便走。

    刘氏自顾自冷笑：“我不过是怕老爷子死了，妨碍二爷的官路。老爷子跟老太太一个做派，我懒得计较他的死活，不累及子孙便是好的了。”

    陆老爷子死在外面才好，老太太也气得一命呜呼最好，她每日在婆母跟前战战兢兢的，也没得着几分好脸色。分了家也好，省得她整日和两个妯娌周旋。怕只怕老爷子这事累及二房。

    刘氏想起自己做了多时的受气媳妇，就满腹窝火，正要往附近走走，忽听身后传来一阵步声。一惊扭头，恰对上陆老太太阴冷的脸。

    “合着你平日百般殷勤，心里却这样委屈，还做起吃里扒外的勾当来了，不如我给你寻个清静的地儿静静心？”

    陆老太太声音不高，听在刘氏耳中却宛如炸雷，轰得她一个哆嗦，扑跪在地：“婆母听媳妇解释……”

    才走到两丈开外的丫鬟听见身后的动静，吓得魂飞胆破，拔腿就跑。

    陆老太太没再理刘氏，只对身后赶来的家丁沉声道：“追！”

    接应的马车就在林外不远处，那丫鬟一路奔命，但到底跑不过身后那群壮丁，在将出林子时被一把揪住。她挣扎片刻见逃脱无望，突然扔了个旗花出去。

    陆听溪铺了个垫子，扶祖母在石台上坐下，扫了眼地上跪着的主仆。

    方才刘氏背对着他们，一旁的赵妈妈也是满心惶惶没瞧见他们，被逮了个正着，她也才知道原来刘氏的怨气这样大。

    刘氏慌得痛哭失声，跟老太太解释说她不会当真去窃信，只打算先将他们搪塞过去，又说自己是一时糊涂才瞒着此事，请老太太宽恕。

    老太太始终不作理会，也不说如何处置她。

    不多时，家丁们拖着方才那丫鬟的尸首回来：“太夫人，五小姐，这婢子服毒自尽了。”又说了她死前扔旗花给同伙报信之事。

    陆老太太紧皱眉头：“去四下里巡视一番，她的同伙应当并未跑远。”

    陆听溪道：“孙女先扶您回去。”

    回到客堂，陆老太太倦极，陆听溪服侍祖母歇下，出来后并未去寻叶氏，转了个方向。

    负责接应那丫鬟的车夫甫一瞧见旗花便知坏了事，掉头便跑，要赶去给女主子报信，又怕有人跟着，有意七拐八绕胡乱赶车狂驰一通，始终没见有人追上来，长出口气，这才调了头，往西南而去。

    石景山位于大隆福寺的西南方，两地颇有些距离，但同样人烟凑集。

    程家太太吕氏正端着得体的笑和一众官家太太说话，丫鬟春碧忽然急急奔来，附耳低语几句。

    吕氏一顿，口称临时有事，和女眷们含笑辞别，一转头就变了脸。

    “兴达人呢？”兴达便是负责接应的车夫。