陆听惠觉着自己大抵真是流年不利，她盼了一整日也没等着她视为救命稻草的表兄，末了才知，侯府那边传来消息说，世子来不了了。

    陆听惠慌了。她曾拿那道题目去父兄跟前试探，但父兄只道不知，显是不打算援手了，如今永定侯世子又不来，她上哪儿请教去？她总不能携题出门串亲戚求教，她母亲拘她拘得紧。

    点灯熬油查了半日书，却是毫无头绪。

    陆听惠翻书翻得眼花，末了怒而砸书：“我连题面都看不懂，这题怕是给举子们做的吧！这功课如何交得出！”

    刘氏被她嚷得脑壳疼，厉声斥责，让她安生些。

    陆听惠噘嘴。她娘近来跟吃了炮仗似的，一点就着。又嘟囔道：“我没处问，陆听溪更是如此。我看她不过面上镇定，指不定而今如何抓瞎呢。罢了，反正有她跟我一起抄书……”

    刘氏一笸箩砸在她身边，抬头看赵妈妈进来朝她打眼色，知是永定侯府那边传来消息了，即刻掀帘子出去。

    “世子说您这事，侯府那边不便插手，今日便不来了。不过世子有封信给太太。”

    刘氏接过赵妈妈手里的物什，对着信封上“姨母亲启”四字和永定侯世子的朱印晃神片刻，微颤着手指拆信。

    信上只寥寥几字，刘氏却看了半日。

    她立在夜风中，喃喃道：“这事若被老太太和老爷知道了，我可怎么好……”

    陆修业得知邱先生给妹妹出难题的事，当即就跑去看了题面。

    他有心私帮妹妹，但他发现，他也不会解。

    正抓耳挠腮，小厮来报说楚王府的镇国将军到了，老爷叫他过去。

    陆修业甚觉惊诧。

    沈惟钦此番入京，应当就是奔着和左家的婚事来的，按说纵当真要来拜会，也理该等亲事尘埃落定再来，怎么这会儿就登门了？

    “可是有事问我？”谢思言回身看向乖巧立着的小姑娘。

    “世子英明。”

    谢思言听她又唤他“世子”，道：“你总这般称呼，我倒有些不惯。你从前如何唤我来着？”

    陆听溪一凛，以为他要跟她算旧账，岔题道：“世子若暂不欲说旁事，不如先计议继后之事。”

    少女嗓音娇软，男人却被她这连声的“世子”唤得沉了脸，瞥了眼始终与他保持距离的少女，面色更沉，重新坐回石台：“继后之事不急，先将眼前这件办妥。”

    “你要问何事……”

    他声音愈来愈低，又兼有风，陆听溪支棱起耳朵也难以听清，不自觉步步靠近。等终于能够听清，已是立在他身前两步处。

    陆听溪惊诧望他，这是肾虚吗？

    她提了他那封回信，问上策是甚。

    “上策便是让顺昌伯那边回绝孔纶，陆家不沾手。横竖如今议亲之事只在私下，知晓之人不多，孔纶揽事不成，脸上无光，更会嘱人守口如瓶。这整桩事做下来，对陆家丝毫无损。”

    “至若如何让顺昌伯府那边回绝孔纶，我方才忽然想到个主意，”谢思言话锋陡转，“你为何不想让陆家结这门亲？”