苏若渊与温道存暗地里将对方当成对手，即使不知道长辈们以他们为赌，也卯足了劲为县试备考。
看他们日夜苦读的艰苦形容，李大娘只能心疼地准备好补汤为他们补身子。
贺洗尘却不太在意除夕赌约，寻了一个明朗的日子拉着三个小孩到集市上挥霍钱财。劳逸结合，一直绷着神经可不好。
“阿玖看中了什么跟爹爹说，爹爹买。”转头又对着眼巴巴的苏若渊和温道存说道，“你们嘛，我可以酌情考虑。”
苏若渊和温道存不高兴了，这算什么，重女轻男？我们好歹要上考场了，就不能哄哄我们吗？
结果贺洗尘只是把冰糖葫芦塞到他们手中，就别扭地笑得看不见眼睛。
小孩子，真好哄。贺洗尘摇摇头，牵着苏玖又买了一包红枣糕和山楂糖。
集市向来是最热闹的地方，茶楼里说书的，街上做糖人的，甚至还有表演杂技的。人太多，贺洗尘一行人手捧着热乎乎的包子还和人撞了一下，最后坐在临街一户大门紧闭的房屋前的台阶，挽起袖子吃得风生水起。
包子新鲜出炉，烫嘴得很，温道存“哧哧”地呼着气，一边唉声叹气：“世风日下！世风日下啊！我等堂堂读书人竟沦落到这般田地！”嘴里唠叨着，却吃得津津有味。
“有的吃还堵不住你的嘴！”苏若渊骂道。
“这要是让我爹看见了，非得打断我的腿。”温道存乌黑的眼珠子一转，“如果我被抓到了，先生一定要救我啊！”
贺洗尘把自己手中的包子捂上他的嘴：“吃你的吧。”
温道存也不羞，张口就咬：“豆沙馅的？我是瘦肉馅的，苏先生要不要来一口？”
“哎，别，敬谢不敏。”贺洗尘转头问起苏玖，“包子好吃吗？”
“小玖妹妹喜欢吃的话以后我天天买给你吃！”温道存献殷勤，被苏若渊赏了一记白眼。
苏玖早已习惯这人时不时的贫嘴，淡定忽视后甜甜回道：“只要是爹爹买的都好吃。”
女儿真是贴心的小棉袄。贺洗尘美滋滋地想。
……
集风斋是镇上最有名的专卖笔墨纸砚的店铺，布置古典大方，种类齐全。
路掌柜记下最后一笔账，抬头望向门外，贺洗尘身着灰色布衣，腰上系着一块纯白、没有多余修饰的玉佩款款而来，身边跟着三个好看的小孩。
“苏先生。”路掌柜迎了上去，笑得一脸褶皱，“可是来取预定的东西？”
“路掌柜神机妙算！”贺洗尘拱手问道，“不知是否备妥了？”
“早早就给您做好了，您先请坐。”路掌柜示意店小二去取，回过头捻了一把胡须，“这几位是您的儿女？长得真俊俏！”
兄妹俩皆红了红脸，唯有一个温道存得意地笑嘻嘻。
苏若渊向来恭良俭让，可面对他却忍不住刻薄，还没讽上几句，却被贺洗尘摸了摸头，顿时什么气都撒不出来了。
店小二“蹬蹬蹬”从二楼跑下来，捧着几个刻着花鸟鱼兽的紫檀木盒子，放在路掌柜手边。
“苏先生，您验验货。”路掌柜把盒子往他那边一推。
贺洗尘也不客气，打开第一个盒子，里面放着一块光滑细润的墨锭。
“此为绛墨，依先生所言，在其上刻有「明月入怀」的字样。”
贺洗尘用手掂了掂，坚实稳重，质地坚硬，闻之微香沁鼻，轻弹墨锭，其声清