人间，公元1741年，乾隆六年，十月初五。
上午卯时刚过，宫女兰卉一面在梳妆镜前由伺候着红绡细心打扮，一面小心翼翼的问道，“小主，这样真的没问题吗？万一——”
“哪有什么万一？”红绡不乐意的打断了她，“这后宫里，皇后三病两灾管不了什么事，高贵妃又最讨厌我们这些新入宫的妃嫔。我不去太后那儿想想办法，难道等着在这后宫里活活饿死吗？”
“小主！哪有饿死这么严重？御膳房每日还不都是按着位份送来各种吃食的。”兰卉是从前在府里就跟着红绡一同长大的丫鬟，说起话来也更大胆一些，“我听说，咱们这个皇上性子最是难以捉摸，尤其的讨厌后宫的嫔妃刻意邀宠。前些日子舒贵人也去过太后那儿，送了上好的碧螺春，可皇上压根就没搭理这事儿，后来她在御花园里唱小曲儿想吸引皇上注意，结果还被罚整整唱了一夜！听说后来嗓子都哑了，到现在都大半个月了还说不了话。”
“你说的这些我都知道啊！我们现在刚进宫没几个月，他们自然是不敢随意怠慢，可你等着，往后再过个一年半载的，要还是没有皇上的恩宠，怕不要是吃食，连口水都没人给你送了。”红绡一面说着，一面在梳妆镜前比对着各式的头花，想着改打扮成什么样去面见太后，“那个纳阑淳雪确实是有点笨，大半夜在御花园唱歌，还非要在皇上回寝宫的必经之路上，这不是明摆着勾引皇帝去的？皇上要是真的从了她的这点小伎俩，那明天就该被天下人说他色令智昏了。”
兰卉似懂非懂的点了点头，“那……小主您打算怎么做？”
“我还没想到啊！只是那个舒贵人虽然人是蠢了点，但是她说的话到没错，既然进了宫，做了皇帝的嫔妃，总是要努力争宠，要步步高升的，要不然这辈子岂不是太无聊了。我先去讨好一下太后，说不定她老人家喜欢我，会指点我两招呢？”
兰卉：“…………”
太后是什么人啊！地位尊贵，这世间什么奇珍异宝她不能拥有，后宫女人什么样争宠的手段没见过？
是自家小姐随随便便去献个宝，说两句好听的话就能讨好的么？
总觉得她家这位小姐，也不太靠谱的样子啊？
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寿康宫内。
太后好不容易应付完了早起就跑来自己这里哭哭啼啼的某贵人，还没来得及喝口热茶润润嗓子，就听得门外的宫女来报，说永寿宫内的阮常在前来问安。
刘姑姑端来刚沏好的热茶送到太后手心，“太后，您要是觉得累了不想见，奴才就让人把她打发走便是了。”
太后摇了摇头，“我今日不见，她明日也会来，明日不见她后日也会来。就算不是阮常在，总还有舒贵人，颖贵人，纯妃，娴妃。皇帝一天不入后宫那群女人就不会有消停的时候。”
刘姑姑：“那些主子娘娘们来请安，也是一片孝心。”
“哀家也是过来人，说什么孝心，不过就是盼着能在这儿遇到皇帝一两次，又或者是让我帮着在皇帝面前说点好话，求一份恩宠。最不济哀家也要说几句宽慰人的话，安抚安抚她们得不到盛宠心有不甘的怨气。”
“您是太后，您要是嫌她们烦，又何必好言好语的应付，随便找个借口让她们走就是了。”
“都赶走，那哀家待在这寿康宫里还有什么乐趣？难道真的要天天吃斋念佛，还是和那些太妃们闲聊解闷？都是些人老珠黄的面孔，她们也不需要为了获得盛宠刻意讨我欢心，哪有后宫那些花朵儿一般的年轻女子，让人赏心悦目。”