这干巴巴的描述显然不能满足两个孩子的好奇心，好在西里斯又慢悠悠地补充了一句：“接受主人命令的时候，他们会把腰弯下来，直到那根长鼻子刺进地毯。”
奥利弗和卡丽娜大笑起来。
早餐过后，这对兄妹又如往常一样跑出门玩耍。西里斯留在琼斯家帮艾尔维拉收拾餐桌、清洗碗盘，虽说这已经不是他第一次留下来帮忙，但这种少有的热心还是让艾尔维拉有些受宠若惊。他们只在厨房忙活了不到十分钟，就忽然听见“砰”一声重响：有什么东西撞上了只推开一条缝的窗户。
楼上的坏脾气猫头鹰埃布尔大声鸣叫，艾尔维拉瞄见一对形状像翅膀的东西在窗户底下扑棱。西里斯先她一步轻挑魔杖让擦净的碗盘轻轻落回工作台上，而后走向窗户，探身推开了窗。
“那是什么？”她挥一下魔杖，洗好的碗盘都有序地飞进了碗橱里。
“是阿尔法德的猫头鹰。”西里斯从窗外那只灰色/猫头鹰嘴里取下一张粗糙地叠起来的纸条。艾尔维拉这才记起他是深夜从舅舅家跑出来的：“对了，你告诉他你来我们这儿了吗？”她还记得上回詹姆半夜偷溜出来，没同波特夫妇打过招呼就想独闯伦敦。
“我给他留了字条。”西里斯展开纸条，快速浏览了一遍阿尔法德潦草的字迹，“他说让我先留在戈德里克山谷，晚一点他会过来接我。”
“那也挺好的，你可以去找詹姆，他巴不得你整个暑假都住在他家。”艾尔维拉指挥抹布擦尽工作台上残留的水渍，再把所有东西归位，才意识到西里斯没有回应。她放下魔杖朝他看过去：“怎么了？”
西里斯还捏着那张纸条垂眸沉思，听见她的问题便叠好纸条塞进口袋：“我觉得阿尔法德的状态很糟，他好像在酗酒。”他微微蹙眉，望向窗外摇晃树影间斑驳的阳光，“他昨晚提到战争快开始了……”留意到艾尔维拉身形一顿，西里斯收起魔杖解释：“只提了一句，说改天再跟我详谈。今天他要是过来的话，我们可以问问他。”
沉默地颔首，艾尔维拉摘下身前的围裙。
“酗酒不是什么好事。”她转身离开厨房，语气平静如初，“爸爸让妈妈提早给奥利弗买魔杖，说是也要教奥利弗黑魔法防御术。外面的形势应该不乐观。”
“《预言家日报》有提到什么吗？”西里斯跟上她的脚步，不动声色地观察她的神情。
“魔法部似乎想把消息压下来，报纸上只是时不时刊登几篇血统论相关的文章。”抬手扶上沙发靠背，艾尔维拉环视一圈整洁的客厅，视线在扫过壁炉时略有停顿。上学期她还是每个星期都会给父母写信，但回信的通常只有母亲，从奥利弗和卡丽娜信里的内容来看，汉特已经很久没有在家里停留超过一顿饭的时间了。
他很忙，而且从不向孩子们透露他的工作内容。
想到这里，艾尔维拉侧身望向西里斯：“你现在要去詹姆家吗？我们可以一起出去，我要去莫林家借几份麻瓜的报纸。”
西里斯原本正琢磨着要去波特家探探弗里芒特的口风，却没想到会从她口中听到那个熟悉的姓氏。“你要去霍克家？”他仿佛没听清她刚才的话。
艾尔维拉狐疑地瞧他一眼：“对。”
想起几个小时前自己似乎在她的卧室里看到了那盏碍眼的玻璃罩玫瑰，西里斯脑海中浮现出莫林·霍克的脸，突然觉得这个憨厚的赫奇帕奇也变得碍眼起来。于是西里斯改了主意：“我跟你一起去吧，待会儿把詹姆也叫过来，三个人合作找消息效率会更高。”
他的理由是如此正当，以至于艾尔维拉略作思考