小朱正帮着姑父收拾药材。薛蟠招手将他引到一旁低声说了半日，末了道：“这趟去了两个人，还有一个留在益阳详查。”
小朱思忖道：“如此看来，他们叔侄俩八成都是圣人的人。”
薛蟠点头道：“嗯。但是吴大人的亲家公高大人肯定还不是。”
小朱道：“高昉什么性子我不清楚。不论他是甲将军乙将军，依着林大人所言皆非那位的心腹，当是个颇有本事的官员，不曾入党争、不曾与圣人老圣人各家王爷有牵扯。不知郡主可知道她丈夫的立场？”
薛蟠哂笑道：“我猜她九成不知。吴天佑瞒着老婆偷偷投靠了圣人。”他顿了顿，“一个人为了考取功名不惜冒籍，可知是个爱官的。好容易得中进士、本欲大展其才，不想被郡主看中、一辈子只能呆在京城，混到如今也不过区区从五品小翰林。看贾雨村升官之快便可知地方上有多缺人手。”何况依着原著的意思四王八公皆为圣人眼中钉。“这个吴大人看老婆不爽可能很久了，说不得日后连妻族东平王府带亲家二王爷一锅卖了也未可知。另一个亲家高昉算添头。”
小朱瞧了他一眼。薛蟠忙问：“我说的不对么？”
“你说的极对。”小朱道，“我竟不知你知人心至此。”
薛蟠微笑挺胸道：“请叫我天才，谢谢。”
小朱望天摇了摇头，又道：“去年端午节，应天府尹陈可崇在府中设宴招待一众宾客。本来也给了栖霞寺诗僧不明师父一张帖子的，偏他谎称身子不爽利、没去。”
薛蟠苦着脸道：“千金难买早知道。我不是想着陪家人过节么？谁有闲工夫奉承他去。”
小朱道：“如今得先把当日的宾客设法查出来，看可有年岁模样相似的。”薛蟠点点头。小朱凝神半日，忽然轻声道，“我总觉得那人是司徒家的，不知缘故。”
默然了会子，薛蟠也轻声道：“第六感通常很灵光，尤其是你这种人的第六感。”
小朱幽幽的道：“若真是他们家的，你待如何？”
薛蟠道：“那会很棘手，只能借力打力。”
小朱哼道：“你倒是全然不把天家放在眼里。”
薛蟠正色道：“贫僧乃方外之人。害死人命者终须偿命，凭他姓什么。”
小朱怔了怔，撤身回到院子中接着收拾药材。薛蟠摸摸光头，总觉得这位大爷不大高兴。想了想跟过去帮忙。一时薛蟠弄错了两根，小朱一言不发将药材拿了回去。一没骂人二没讽刺，显见气儿不顺。薛蟠乃咳嗽两声：“人与人之间的沟通最要紧是的真诚。若成日生闷气打哑谜，读书少的没文化的肯定猜不出来。你说是吧朱爷。”
小朱将手中的药材一扔，没好气道：“告诉赵文生一声。弄死一个姓卫的和弄死一个姓司徒的是两码事，让他仔细掂量清楚。”
“……老天！我没想到这一节。”薛蟠打了个冷颤，看着小朱欲言又止。
小朱拿起药材：“还杵着作甚。”
“……是，我这就去。”
薛蟠转身去了客院。赵茵娘跟着薛家的孩子念书去了，赵牛独自在院中百无聊赖。薛蟠乃上前低声道：“烦劳赵施主赶回扬州，问赵先生一句要紧话。”
赵牛忙问：“什么话。”
“今犯人很可能就是那个‘卫家’的子弟。烦劳你再跟他确认一次，如果是，还要不要报仇。”
赵牛立时道：“还确认什么？不是早说过了？”
薛蟠摇头道：“你们家独他一个儒生，有些事只有他懂。赵先生自是想替侄女报仇的，只是涉及‘卫家’，要冒的风险极