孙老爷看着那四十来个字嗤笑道：“不明师父说的不差，委实是个饭囊衣架。”
又看那代笔者。此人年有四十六七，相貌敦朴可靠，跪在下头眼观鼻鼻观心。问他来历，他操着一口极杂的口音道：“奴才乃夔州人氏，小时候乡中遇上洪水、逃难去了南边，跟着父亲在广州码头做活。奴才之父染了病，奴才不得已卖身救治。主子看奴才老实，派在小主子身边，遂跟着他念了几本书。后主子进京做了大官，奴才也跟着去了。再后来主子犯事府里卖人，王管事买下奴才养马。前年，奴才替二爷牵马，听见他琢磨对对子，一时糊涂多了嘴。二爷便将奴才要在身边。”
孙老爷捋着胡须点头。此人混着川粤京等各色土音，倒也对得上。乃问道：“你叫什么？从前的主人家是谁？”
他道：“奴才叫余得水，是二爷替取的名儿。”
孙溧摇头道：“他得了你委实如鱼得水。”
余得水接着说：“奴才先头那位主子乃是通州通判梁大人。”
孙老爷不觉好笑。还以为他前主子是多大的京官儿，原来区区一个通判。乃向侄孙的小厮道：“这个余得水我留着。你主子的名声想必已传遍十里秦淮河，出去徒惹人笑话。不如安生念书预备明年的考试，休要再打寻人代笔的主意。”遂打发他走了。又想着余得水这个名儿听着膈应，问道，“你本名叫什么。”
余得水道：“奴才本名瑞仔。”
孙老爷道：“从今儿起你就叫回本名。既然会写两笔字……”老头想了想，“暂跟着溧儿。”
孙溧笑道：“祖父，他这个名儿怪傻的。”
孙老爷也笑道：“那你自己再改一个。”
孙溧思忖半日：“既然读过书，就叫知书吧”。余知书面上悄然露出一丝苦涩，磕头谢恩。孙溧身边有人将他领下去了。
孙老爷看着自家的靠谱孙子，想想他弟弟那孙子，心下无比畅快。乃吩咐道：“此事须得给不明师父一个交代。让下头收拾份礼，不必重但须得用心，你亲自送过去。别的不说，单看他不肯打听梦中道士的缘故——这和尚比你还小几岁，其心地慈孝、思虑周全可见一斑。且不论他有没有根基来历。陈大人说，那位……”他伸出三根手指头，“对他另眼相看，并与林海私交甚笃。还有他那个舅舅。日后做不做和尚怕是两说。”顿了会子，眉头皱起，“竟不知他会择了谁。”
孙溧低声道：“依孙儿看，这和尚性子谨慎，不会轻易择了谁。”孙老爷点点头。
过了两日，孙溧替他族弟上薛家赔礼，薛蟠穿着俗家衣裳出门相迎。孙溧还是头一回见他不着僧袍，微怔了片刻。
余知书虽才刚跟着孙溧，已显出了进退得当、言辞有礼。因知道薛家有个才女卢慧真，孙溧为着不输阵势，特特带着他。薛蟠对此人颇感兴趣，孙溧便提了他的来历。薛蟠愈发感兴趣了。孙溧不免好奇打听卢慧真。薛蟠道：“世上总有人天赋比旁人强出十二分去。老天爷给出这天赋时不拘男女、不分贵贱。慧真与你们家这个余知书皆是天生的读书料子。不用先生一再教导、只略看看便能记住。”只字未提此女身份。孙溧遂也不再问。
次日，薛蟠让他徒弟觉海回了趟扬州。赵茵娘很聪明，薛蟠欲留她在金陵念书，须得问问她父亲的意思。并有件事要麻烦赵文生查。
数日后觉海回来，直将赵茵娘之父带了来。此人名叫赵二锁。薛蟠一愣：合着他们家的名字并不是依着生肖属相取的。赵二锁与女儿、族兄闭门商