薛蟠悠然道：“您也不问我要烦劳您做什么。”
余知书捏了拳定定的说：“薛公子想让我做什么？我尽力而为。”
薛蟠点头，吃了口茶轻描淡写道：“据我所知，孙家至少勾搭了两位凤子龙孙。今年勾搭上的是二王爷府上那位三爷；此外还勾搭了一位皇子。这皇子很看重孙家，去年春亲自跑了一趟金陵。我想知道那是老几。”
余知书面色铁青，眼中骇浪滔天、直勾勾看着薛蟠。薛蟠笑若涟漪。过了足有半柱香的功夫，余知书哑声道：“此事怕不容易。”
薛蟠道：“梁大人是当过知府和鸿胪寺卿的人，这点子本事应当有。顺便说一句，余大叔业已崭露才华，竟然还得大暑天的出来采买物件，孙家大约不会对你重用到哪里去。”
余知书哼道：“卢姑娘呢？”
薛蟠笑了：“你看她像丫鬟么？不是偶尔穿几回丫鬟衣裳就真是个丫鬟的。卢先生跟前，端茶倒水跑腿打下手的可都是我。饶是小心服侍，依然日日挨她的训斥。晚生也很惨的好吧。”
余知书看了眼他头上的儒巾，便猜卢慧安在薛家怕是做了授课西宾。俗话说，不怕不识货、就怕货比货。孙家委实不若薛家重才。只是……“卢姑娘想必来历不俗。”
薛蟠微笑道：“连皇帝家都不追究，还管什么来历。”
此言听在余知书耳中，犹如坐实了卢慧安之罪身。薛家怕是手眼通天了。余知书思忖片刻道：“我的身契还在京城。”
“孙大人区区给事中，比你还矮两级。”薛蟠道，“一门三进士的人家哪有我们商贾之族稀罕读书人。对了，你若跟着孙溧进京赴考还挺麻烦的。他少不得要拜访诸位翰林老爷。万一拿你出去显摆，被人认出来怎么办。”
余知书一怔，恍若隔世。良久，咬牙道：“也罢，我竭力便是。”
薛蟠含笑点头，从怀内掏出一个拇指大小的功夫熊猫玩偶递给他：“遇上急事可以去薛家的任何一个铺子求助。”又给了他一小包碎银子。余知书看着那黑白色的绒布熊，莫名觉得与薛蟠神似。
送走余知书，薛蟠回到天上人间。张卢二女正一唱一和忽悠人买东西呢，他便溜去书房候着。一时买卖做完，她俩也来书房歇息。薛蟠双手比出两个“v”：“成功！”遂将经过说了一遍。
因为想勾搭余知书，薛家悄悄派了人溜达在孙家左近，只等目标单独行动。方才余知书从角门出去，有个仆人笑嘻嘻迎上前问道：“余大叔这是去哪儿？”
余知书不认得他，便当是孙家的下人，随口答了一句：“上北伞巷给大爷买东西。”
那人立时回薛府传话，薛蟠骑马赶去了北伞巷。薛家产业遍金陵，薛大爷挑一处近的偶遇状元公便好。
到了这一步，他们已没多少事好做了。遂暂按下赵大姑娘之案，先等余知书的消息。
转眼已入七月。荣国府果然命贾琏来金陵整治族人。贾琏得了岳父王子腾的叮嘱，先不回自家、竟是往薛家去了。薛蟠亲出正门相迎。二人年岁性情都相仿，初次相会一见如故，执手叙阔了一番。贾琏又去里头拜见了王氏并薛二叔、薛婶娘，薛家治席与他接风。
散席后，贾琏回到客院。才刚歇了片刻，忽听外头一阵响动。出门一看，有个十来岁的小姑娘正与他的随身小厮昭儿在堂屋里吵闹，乃咳嗽了一声。昭儿赶忙过来：“二爷，这个小丫头也不知是谁，竟要闯到二爷屋里去寻东西。”
小姑娘撅嘴道：“我原先就