果然，落座后贾政头一句话便提起贾珠，霎时泪如雨下。薛蟠路上已盘算好了，扮作深沉的模样道：“甥儿不曾见过珠大哥哥，甚为遗憾。不过甥儿看兰哥儿倒聪明、有福相。”
因着方才查看邪祟，贾政已将他当作半个神棍，喜道：“果真？”
薛蟠点头：“只是年幼时不可逼之太过。姨父，太早得功名不是什么好事。眼前放着两个例子。扬州林大人三十四五岁取探花，已算年轻了，身子却不大好。金陵孙溧公子才二十出头中的举，他们孙家紧接着便出乱子、他自己也得了重病险些丧命。福气再深也得有了年岁才能受得起。”
孙府的乱子贾政略有耳闻；有阵子孙溧就藏在荣国府，听下人说孙大人好悬把嫡妻给休了。再想长子贾珠，十四岁进学，莫非也是因年岁太小、得功名太早才出受不住的？不禁愈发后悔早年逼他太过。过会子又问：“依贤甥看，宝玉可有福相？”
薛蟠略为难道：“宝兄弟……不论福分或天赋，皆宁荣两府上下三辈最好。然并不在仕途。贫僧只能说这么多。”
贾政吸了口冷气抬目凝视薛蟠，薛蟠合十垂目。贾政登时想到那块玉上头去了。他年少时也没少看杂书，登时猜了个八.九不离十。良久，长叹一声：“也罢。他本不爱读书。”
“他只不爱读四书五经罢了。”薛蟠道，“旁的书他极爱读，可谓歪才尽有。来人世走一遭，留名青史免不了。姨父好福气。”
贾政才刚惋惜儿子没有官运，听闻此言霎时宽慰。而后他就……说起如何给吏部官员写信、约他们会面吃茶、举荐贾雨村云云。薛蟠本以为这位会跟自己商议王夫人的事，预备了好几套词儿应对。结果人家压根没提。薛蟠忽然理解了王夫人何以爱财——跟太监爱财是一个道理。钱是她唯一可以获得安全感的途径。顺带也解决了一个疑惑：贾政一个小小的京官，如何能替人谋到比自己高的官职。原来朝中极短地方官员，大把空缺没人填补。贾雨村这样的本来就要复职、只看去哪里。人家不过是做个顺水人情罢了。
薛蟠纳闷道：“姨父，每三年便有两三百进士高中，再加上举人亦可为官，何至于要起复犯罪革职之人？不怕他们再犯么？”
贾政瞧了他几眼，含笑道：“你还年轻，哪里知道这些事。人非圣贤孰能无过，才刚入仕的小官诸理不通、最易生事。吃一堑长一智，革过一回职后自然懂了。再有……”他思忖良久，低声道，“前些年义忠亲王老千岁坏了事。”
“！！！”薛蟠如醍醐灌顶。易储、老皇仍在新君即位，官场大地震也不知震死或冤死了多少官员。谁能想到好端端的太子爷会没了？乃肃然立起，朝贾政躬身下拜，“谢姨父指点迷津。甥儿明白了。”贾政笑眯眯捋着胡须看着小和尚点头。薛蟠心里默默朝皇宫里的太上皇比了个中指。
从贾政书房出来，迎面便看见金钏儿等在廊下。薛蟠上前合十行礼：“白施主。”
金钏儿正欲万福，听见这三个字忙改做合十：“师父，我们太太请师父过去。”
“阿弥陀佛。请白施主带路。”
二人便拐入王夫人屋中。王夫人正端坐炕桌上。薛蟠上前合十，金钏儿轻轻退出。王夫人面色迟疑，久久不言。薛蟠遂也立在跟前不出声。
良久，王夫人终于说：“只丢了金银，再无别的。”
薛蟠诵佛道：“那会很难找。”王夫人一动不动。薛蟠想了想，轻声道，“虽然丈夫靠不住，姨母终究是有