只见薛蟠脚尖一点身形一晃，那粉头拉了个空。怔了怔，粉头看看自己的手，再瞧小和尚就在身边合十而立，忙再扑过去。人影一闪，她又扑了个空。“阿弥陀佛。”薛蟠垂着眼皮子道，“看戏的诸位大人官差，差不多就得了。”
裘良哈哈大笑。老鸨子方才也看得瞠目结舌，忙喝令粉头下去。乃请裘大人等后院吃茶。裘良将此案从头细问。
老鸨子言道，中秋节时郑酥儿推却各色王孙公子邀约，独身去京郊寺院赏月。不曾想与一位举人公子好上了，好得满楼皆知。过了重阳楼里才听说那人名叫孙溧，江苏人，因病误了今春会试、如今孤身住在客栈等下一科。老鸨子不知见过多少粉头花魁将从良之心托予举子，并无一人得偿所愿，遂也劝过郑酥儿。奈何她跟迷了心窍似的只字不听，还赠给孙公子许多银两首饰。老鸨子气得日夜指桑骂槐。本以为她只会伤心破财，不曾想连命都丢了。说着，老鸨子拭起泪来。
又说起今儿早上。干她们这行的皆睡得晚起得迟，老鸨子亦迷迷瞪瞪的被人喊醒。随意穿了袄子爬起来，外头已乱作一团。问了半日才知道，孙溧大清早赶来找郑酥儿，不想拿住她与客人炕上酣眠，怒火中烧竟将郑酥儿掐死了。老鸨子吓软了腿，赶到屋中已不见了客人，就看郑酥儿死在炕上、孙溧倒在地下。遂命报官、将孙溧关去后头柴房。
裘良乃问：“谁告诉你郑姑娘是孙溧所杀，他又为何晕死。”
老鸨子道：“是客人说的，他为救酥儿将姓孙的打晕，却太迟了。”
“客人可是治国府的马三爷？”
“正是。”
“客人呢？”
“吓得回府了。”
“客人离开你们这儿是什么时辰？”
老鸨子想了想：“约莫卯时六刻。”
裘良悠悠的道：“马三爷卯时二刻已在他们府上。”老鸨子一愣。裘良又道，“且他丑时之前便回去了。”
老鸨子赶忙喊了个护院过来，便是早上与那“客人”说话的。裘良将马三爷之形容、身量、昨晚的衣着与他所见一对，全然不同。偏那人自称马三爷。裘良忙令将这护院送去衙门、帮着画师画影图形。护院走后，裘良又问还有谁见过“客人”。老鸨子忙又喊来一个龟公两个护院两个粉头。裘良挨个儿问他们，所述“马三爷”皆一样。
裘良又问郑酥儿可有贴身侍女，老鸨子便喊来她的随身小丫头清清。这孩子只有十二岁，怯生生的。薛蟠不禁摇头念佛。谁知她咬了会子下嘴唇，直往裘良跟前跪下，磕头道：“大老爷，我们姑娘不是孙公子杀的。”
裘良眯了眯眼：“何以见得。”
“我虽讨厌他……”清清泪如雨下，“他一直没瞧上我们姑娘。哪儿能因为争风吃醋……恼怒到这份上。”
老鸨子大惊：“他没瞧上酥儿？酥儿那模样分明已好了许久。”
清清道：“我们姑娘早早瞧上他了，偏他总是淡淡的、不远不近。”她哼道，“银子和东西倒收得撇脱。”
“等等！”“且慢！”裘良与薛蟠同时喊。裘良看了薛蟠一眼，“师父你说。”
薛蟠也没功夫跟他计较，忙问：“你们姑娘是在哪儿送给孙公子银子首饰的？他是怎么收下的？你亲眼所见么？”