刘若然似有所思，举着茶杯怔怔出神，也不知道想到了什么。
张元渠一时堪不透，又捅了捅谢仪，谢仪轻叹了声，终是说道，“文风难改，行事易变。”
刘若然看了眼谢仪，踹了张元渠一脚，“整日逗猫玩鸟，连这点都堪不透。”
谢仪心道，闫肃是亳州通判，负责粮运等物，今摄政王在年前驻守东南，曾在淮南路停留三日，这才遣往西北镇压契丹族，这其中种种微妙不能为外人道，若是不仔细一二，怕是疏忽了过去。
张元渠又胡搅蛮缠了几句，到底没继续问下去，其中要害他也知道，万没有在大庭广众下商讨的道理，焉知隔墙有耳乎？
饭后，谢仪告辞，张元渠又送了她一程，谢仪目送着马车离开后，这才开门进去。
若是这场能中，谢仪在此至多待两月便需要启程赶往京都，这一千六百文的房租她早交给黄嫂子，却又得了她硬塞过来的半片猪肉。
黄嫂子常听街道上的人说起谢仪的风采，自是想着蹭蹭福气，让她家小子日后也能好生读书，向来对谢仪很是大方。
谢仪推拒不得，拎着猪肉回家，处理腌好刮在钩上，惹得邻家猫儿咪咪叫，却抓挠不得。
谢仪沾了水，在桌面写下“人祸”二字。
刚才她和张元渠他们的对话戛然而止，自是想到了当今的局面。
刘太后慑权，新帝年幼，不论是太后亲信还是朝廷大臣，怕都是不希望摄政王回京。然刘若然那日的口风，又隐隐透露着朝廷打算议和的念头。
大昭自建朝以来从未议和，南北兵祸皆是强硬姿态，有着摄政王在，本也不是耗不起。只是……
有着外患，处理内忧总是束手束脚，此刻朝政未稳，怕是连刘太后也尚在犹豫间。若是议和，摄政王回京就成为必然了。
谢仪抹去水渍，起身换衣，连那闫肃的猜测都是她妄自揣测，是真是假尚不得知，管他作甚。
……
是夜，考院内灯火通明，左右厢房都挑灯夜战，誊抄着所有的卷子。
考卷弥封，又经过书吏誊抄后，又交给对读生对读无误后，才会交由内收掌分送阅卷，其中种种繁复，过程琐碎。
又数日，同考官把所有中意的试卷交给主考官闫肃。
此次淮南路考院共六，其一在宿州，宿州名额约莫二十，这百来份考卷，便是这一次最终考究的学子。
夜幕深沉，伺候的小吏昏昏欲睡，厢房中坐着一位留着山羊胡的官服中年，高瘦模样，神色板正，手中毛笔正久久未曾动弹，左手指间夹着一份卷子，看得入神。
他便是闫肃。
同考官梁慕华用袖子遮掩打了个哈欠，不敢叨扰闫肃。他虽不是亳州官员，却是知道这闫肃的脾气，最是眼中揉不得沙，他能看得如此认真，想来是当真看重。
梁慕华想了想，大概也知道是哪份卷子，这一次的考卷有几份当真出彩，可让他印象最深刻的，唯有那一份了。
“大善！”
良久，闫肃终于敛眉，长叹了一声，脸色却是缓和下来，“此子当为解元！”
梁慕华轻声提示道，“大人，您还未看过经义及诗赋。”考卷刚送来，闫肃就径直看了策论一科。
闫肃皱眉，冷硬道，“本官看中的是实际，经义同诗赋又能作甚，我会要一个诗人去管理一方吗？”
梁慕华不说话了，他也知道，闫肃不是鄙夷诗词，而是不认可诗词作为科举考察的方式。