这一次，主仆三人谁都没有表示不满，均心平气和地用完了。早饭后，黛玉打坐歇息，紫鹃忙着整理屋子，春纤则借故溜出了院子。
净慈庵后院除黛玉所居的落杏斋外，还有大大小小十几个院子，春纤一路走过来，早留意到离她们比较远的一所院落最宽敞，从院墙外望进去，一株桃树枝繁叶茂，已经结满了累累果子，想必开花时满树粉朵缀枝也是一处极美的景致。
春纤不敢久留，匆匆打门前经过，七绕八绕摸到了厨房。厨房内，两个三四十岁的姑子正围着灶台忙碌，而与大厨房紧邻的小厨房内，却有一个三十来岁的俗家厨娘正在配菜。春纤眼珠一转，直接绕过大厨房，奔向小厨房，一进门便问：“这位嫂子，能否借两块冰糖一用？”一边说，一边拿眼一溜，见桌子上已经一溜摆了五六道配好的菜式，表面上确也都是素菜，但红黄白绿各样色彩搭配明丽，看得出是深门贵府里的作派，甚是讲究。
那厨娘手下正忙，冷不丁瞧着人闯进来先是吓了一跳，忙呵斥道：“哪里来的野丫头，招呼都不打一声就闯进来，成什么规矩？”
春纤忙收回探究的目光，笑着赔礼道：“嫂子别恼，是我错了，以为这厨房都是庵里的姑子们打理，没想到还有这么一位标致的嫂子呢，真是失敬了！”
那厨娘本十分恼怒，却没想到春纤不但不害怕，反而夸她长的标致，不觉心中一喜，气消了大半，冲她翻翻白眼“哼”了一声道：“我可不是专门伺候那帮姑子的，我只管我家小姐的饮食，其它一律不管。”
“哦？听说安国公府的三小姐也在庵里静养，想来嫂子就是安国公府上的厨娘吧？怪不得这菜式配得如此精妙，只看一看便觉胃口大开了！”
厨娘洋洋自得道：“算你聪明！既是知道了我是安国公府的，还不赶紧走？万一被小姐的侍女来了撞见，可是要吃苦头的！”
春纤忙道：“我是来借几块冰糖的，嫂子若是肯借，我马上就走；若是没有，我再到隔壁去借。”
厨娘瞅了她一眼，见她不过是个十二三岁的小丫头，还是一派天真烂漫，不觉放下警惕，随手拿了几块冰糖塞给她道：“拿了赶紧走吧，出门千万别说来过这里。”
春纤忙答应一声，果然转身出去了。但她并未接着走，而是又到隔壁大厨房转了转，随意同两个姑子聊了几句，见庵里准备的菜蔬果然就是那几样，不觉寒了心，唉声叹气地走了。
回到落杏斋时，黛玉已经歇息完毕，正捧着一本王摩诘的诗集在看，见她进来，不觉皱眉叮嘱道：“这里是佛门清静之地，咱们初来乍到不懂规矩，万一冲撞了佛祖可不是闹着玩的。”
春纤觉得委屈，解释道：“我并没有去逛着玩儿，只是觉得这庵里欺人太甚，给咱们吃的太过寒酸，这才偷偷到厨房里转了一圈。姑娘，你猜我发现了什么？——”说完，故作神秘地停住，等着黛玉发问。
黛玉朝她翻了翻眼皮，没吱声。紫鹃在一旁忍不住催促道：“有话快说，遮遮掩掩的作什么？”
春纤无奈，只得把在厨房里看到的情景细细说了，然后气愤道：“这净慈庵真真是欺人太甚，口口声声说咱们这里是最好的斋饭，没想到背地里却给别人开小灶，我都瞧见了，各样菜蔬五颜六色的，看着就有食欲，哪像咱们吃的，除了萝卜就是青豆，我和紫鹃姐姐倒无所谓，可姑娘您怎么能吃得消呢，这又不是一天两天！”
黛玉听了倒还真有些意外，但很快便摇摇头，淡漠道：“庵里对别人怎样，咱们