满头雾水被自家公子一脚踹开仍在角落的文竹胆战心惊思量：青天白日，孤零零的江上，爷，在躲鬼吗？
之后，文竹被罚闭嘴擦洗了一日船板，却傻傻以为是因他大惊小怪摔了永玙最爱的女儿红，到了也不知道他究竟哪里得罪了自家公子。
且说，这日黄昏时分，船行到九省通衢。
薛家管事来回禀黛玉道：“告诉林姑娘知道，咱们是府上采买船只，需至此处码头上货周转，需得约略停靠一二时辰。请林姑娘莫怪。”
“自是管事们正事要紧。正好王大夫和紫鹃乘船颇有不适，上货间隙，我等可能下船走走？”黛玉问道。
雪雁早在船上待腻味了，听见可以上岸闲逛，两眼放光直勾勾盯着薛家管事。
那管事最懂人情，马上叫来厨下粗使婆子，张罗周全，护送黛玉等人四处转转。
黛玉和雪雁分两边搀扶紫鹃，林福架着王大夫，李妈妈等众多婆子簇拥，一行人浩浩荡荡上岸。
待紫鹃双脚触得实地，立时长舒口气，连日来，无根之感一扫而空，连带着如雪的面色也红润了三分。黛玉安了心，带着众人自在闲逛。
码头上，熙来攘往。男女老少，贩夫走卒，除去忙碌上货卸货的船工等，还有许多小商小贩，趁着码头热闹，兜售当地特产并各式新鲜器物。
黛玉等人挨个小摊看过去，时惊时乍，和初进大观园的刘姥姥也无两样。
几人走近一处书画摊。那摊子甚为简陋，只是两条长凳随意拼凑。黛玉却立时为摊子上一幅狂草吸引。
“好字！”
“好字！”
黛玉脱口赞道，耳边却听见有另一人语声，诧异抬头，只见对面人群里卓然立着一位白衣少年。
那少年剑眉星目，白衣如雪，腰佩一把长剑，负手站在嘈杂街市，却纤尘不染，如芝兰玉树，遗世独立。
黛玉忍不住在心里为这人气度赞一声好！
原来这白衣少年恰是永玙。
他比黛玉晚来一步，只因为九省通衢码头虽大，但是猛然间迎接数十艘商船同时靠岸，已然吃紧，偏偏永玙所乘巨大楼船也来凑趣。通畅的码头被塞了个严严实实，几乎腾挪不开。好不容易永玙才上得岸去。
远远只看见，那袭青衫在人群簇拥下东走西逛。永玙本想跟着，又觉自己行止甚为可笑，刻意反其道而行，从码头西边逛到东边。
正好在这书画摊前相会。永玙腹诽，天公凑巧，与我无干。
只是现下，对面而立，他才发觉眼前女子年岁实在尚小，站在一群粗使婆子身前，更显小鸟依人、弱质纤纤。
但，她通身的气派，又自沉宁端静，无论如何也不似一个孩子。
何况，她能识得这潦倒书生笔下意趣，自然绝非一般稚童。
永玙如是想，目光便停留在了黛玉隔着帷帽的面上。
李妈妈和紫鹃不约而同上前一步，挡住永玙目光。
被当成浪荡子的永玙这才醒悟，尴尬低头，掩唇轻咳。
被李妈妈和紫鹃密密拦在身后的黛玉无语叹息：“嬷嬷——我还要看字。”
李妈妈瞪了永玙一眼——何处来的登徒子，一点礼数也无，侧身挡在黛玉身前，只留出半个身子空隙让黛玉赏画。
“敢问先生，我欲求此字，先生多少金愿赠？”黛玉指着那幅狂草问道。
“咳咳，不多，三两银子便可。”书画摊主从树旁艰难撑起身子，一边咳喘，一边虚虚比出三根手指。