今日宴会，虽然是为了让林如海和应妙阳相看，但是为了防止两人尴尬，杜明还是邀请了诸多林如海的同门与京城勋贵，其中宗亲就来了好几家。荣国府虽然也是高门，毕竟后继无人，并不在受邀之列。
等林如海并黛玉到达，杜明府中已来了许多贵客。林如海自然先在外院拜见恩师，黛玉则由人直接引入内院。
黛玉随着杜府仆人分花拂柳走入待客花厅。彼时厅内已是衣香鬓影，高朋满座。黛玉前世虽在京城客居多年，然而从不曾得见外客，此番实乃她初次与京城勋贵人家相聚，心里着实有几分紧张。
幸好，杜明夫人张氏出生书香门第又乃一品诰命，早已得了杜明嘱托，故而一眼瞅见仆人单独引入一位气质若仙子的小姑娘，便知是黛玉，牵着她一一引见。
这边厢，众人才见完礼，那头忽有仆人来报——高阳郡主到。呼啦啦人群立时起身。
应妙阳只带着一名贴身丫鬟进来，打扮与客栈雅间内一般无二，在一众内眷贵女中甚至有些寒酸，但耐不住她容色照人，随着她进屋，满室春光都被她夺了去。
“这位便是高阳郡主？”黛玉非本意站在了人群最后，仰头细细打量应妙阳。只觉她乍看颇似凤姐神采，只觉如金屋藏娇金碧辉煌。然而，实则气度雍容风华内敛，迥异凤姐之金辉。面容冶艳却眸正神清……黛玉越看越觉得眼前人和她历来所见诸多美人贵妇都大不相同。
“高阳失礼，来得迟了，叫夫人并诸位久候。”应妙阳冲当先迎上的张氏等人欠身行礼道。
张氏忙避过，回礼道：“郡主说得哪里话。宴席尚未开始，您到的正是时候。”
彼此寒暄落座。
今日宴会打着赏花谢师名头，外院男子论师生同僚谊，内院诸人便是赏花叙话。
正主已至，宴席便开。
张氏主座，应妙阳陪在下首，黛玉似乎因独自赴会被安排坐在了应妙阳身边。
“我闺名妙阳，想来你便是黛玉？”应妙阳其实也在着意打量黛玉。见她生得花容月貌兼且不染纤尘，静坐在满室繁华内却翩然有出尘之态。更别提黛玉那双含情目，似乎看透人心却饱含怜悯之情，让人不由生出亲近之意。
应妙阳见黛玉并不动筷，似觉拘束，主动给她夹菜道。
黛玉忙点头应是。
还没客套几句，应妙阳冲她眨眨眼，突然凑近了问道：“你觉得我怎么样？”
她本意是想问黛玉觉得她这个人长得怎么样？性情可对脾胃？但是在这种场合下却极易让人误会她言下之意是问黛玉若她做继母如何？
黛玉刚抿了一口花酿，几乎呛住，“咳咳……”小脸一下子憋得红透。
应妙阳本是无心，她素来心直口快惯了，又觉黛玉十分合她眼缘，张口将心里话问了出来，哪知竟吓着了小姑娘，赶忙给她拍背还拿帕子给她擦嘴。
黛玉忙挥手说无碍却带翻了手边杯盏，酒水都洒到了她裙摆上，洇湿好大一片。
这边动静终于引起张氏注意，她不知前情还当应妙阳和黛玉相处不睦，赶忙岔开话题道：“说来都是皇恩浩荡，今日咱们赏的花便是御花园出来的贡品。为了衬这花儿，圣上和娘娘还赐下许多上用宫花与珠钗等物。正好今日与会各位一人可得一样，留作纪念。”
宫花与珠钗并不是甚稀罕物什，不过既是上用又乃帝后亲赐，实在是面上有光。故而丫鬟们端上托盘，各家主母都带着自家姑娘凑近了挑选