三人就这样谈了些历朝历代和亲公主的旧事，一时欷歔不已。转头三宝蹑手蹑脚进来，低声道：“小主，皇上宣您即刻去养心殿暖阁见驾。”
“约摸是这几次皇上宣玫答应去弹琵琶，玫答应都说脸伤没好不去，皇上这才回味起姐姐的好了。”纯嫔笑吟吟起身，“既是皇上叫姐姐，我就先告辞了。”
送走纯嫔，如懿忽然想起这是玫答应毁容的事儿要出了。她略沉吟片刻，对海兰道：“今日着实冷了些，外面又滑，海兰你陪我走一趟吧，左右皇上只是叫我去说说话罢了。”
海兰柔顺道：“自当送姐姐一程。”
外头下着冻雨，地上湿湿滑滑的，连着雨雪不断的天气，长街的砖缝里一溜一溜地冒着湿腻的霉气，朱红色的宫墙亦被湿气染成了一大片一大片泛白的暗红，看着失去了往日被岁月沉淀后的庄严与肃穆，只剩下累卵欲倾般的压抑。
因是皇帝传召，暖轿走得又疾又稳，不过一炷香工夫，便到了养心殿前。惢心正打了伞扶了如懿下轿，却见一旁的白玉台阶下面，跪了湿淋淋一个人。如懿扬一扬脸，惢心忙扶了她过去，仔细一看，却是皇帝跟前伺候的李玉。
海兰微微吃了一惊，忙道：“李玉，这是怎么了？”
李玉见是如懿与海兰，抬起被雨淋得全是水滴子的一张脸，苦着脸道：“贵人小主别问了，无非是奴才做错了事挨罚。”
如懿目光一低，却见李玉并非跪在砖石地上，而是跪在敲碎了的瓦片上，便知道是王钦借故打压，她心念一转，在经过李玉身边时脚下轻轻一滑，李玉眼疾手快，连忙在旁扶了她一把，才不致摔倒。
“娘娘小心！”惢心惊呼一声，又一手打着伞不好使力，还是海兰快步上前搀住，惢心和叶心两个手忙脚乱地给主子打伞，只恨分身无术。
“烦劳李玉公公送本宫进去吧，本宫似乎动了胎气。”如懿紧紧蹙眉，她看出了李玉的犹疑，复道：“你放心，皇上不会怪罪。”
李玉这才安心点头，与海兰一左一右扶着如懿跨进暖阁。暖阁的窗下铺着一张樱桃木雕花围炕，铺着一色青金镶边明黄色万福闪缎坐褥，炕中设一张白檀木刻金丝云腿细牙桌，上头放了些茶点，想是帝后二人本在此闲话家常，可此刻皇帝与皇后都正襟危坐着，脸上一丝笑容也无。看见她是被人搀扶着进来的，皇帝不禁问道：“这是怎么回事？”
如懿想要福身下去，皇帝即刻命免了，她忍痛歉意一笑，道：“皇上皇后恕罪，方才外面下雨，臣妾不小心脚下一滑，幸亏李玉公公扶了一把，肚子有些不舒服。”
“唔，那你好好坐着，王钦去端碗姜汤来给贵妃暖暖身子。”皇帝吩咐着，抬眼又看见海兰，疑惑道：“愉贵人怎么也来了？”
海兰一一给皇帝皇后行礼问安，乖巧道：“回皇上，因着外面冻雨连绵，贵妃娘娘身子也不舒服，嫔妾不放心娘娘一个人，这才护送娘娘过来。既是皇上皇后与贵妃娘娘有话要说，嫔妾这就告退。”
“你在这里也无妨，坐吧。”皇帝叫端了小杌子来，让海兰在如懿跟前坐下，方微微扬了扬嘴角，吩咐李玉：“你护持贵妃和皇嗣，也算有功，不必跪着了，下去做事。”
李玉连忙磕了个头，千恩万谢地退下了，于是又留下一片难言的寂静。
因是寻常对坐，皇后只简单绾了个高髻，簪了小朵的攒珠樱桃绢花压鬓，并几支小巧的流苏银簪，身上一件紫棠色芍药长寿纹缂丝袄，被暖阁里地龙的暖气一烘，倒衬得面容微红。她含了谦和的笑容，道：“娴贵妃，下着冻雨还叫你过来，实在是有件要紧事得问问你。”