到了二月二“龙抬头”的日子，宫中的地龙收了起来，天气也一日暖似一日了。京城里的开春，未见新绿，总是先带了一点风沙的干冽气味，所以人便成了花，成了叶，宫女们换上了春夏时节浓碧浅绿的宫装，那是鹅黄翠绿的叶，新鲜的，带着汁水丰盈的气息，越发衬得满宫的嫔妃们成了娇艳的花朵，不，是花朵的蕊，一星儿一星儿柔软的身段，争着最娇的艳。
宫中的琐事虽还是皇后管着，但每逢旬日便拣些要紧的说与太后听。太后若想知道得深些，便自己等内务府总管的回话，一宗宗、一件件理起来，皇后倒是比素日清闲了不少，得了空，除了陪着皇帝，便往阿哥所多走动些。
这一日翊坤宫的小厨房里做了些鱼茸荷花糕，拿鲢鱼的脊肉磨细了兑了浆细了的荷花糕，是做给婴儿的吃食。如懿又让移筝收拾了两样时新点心，一并拿去阿哥所给了三阿哥，又道：“年下纯嫔是来得最勤的，她心里除了儿子没别的牵挂。大家常来常往的，你便多送些东西去阿哥所给三阿哥。”
移筝笑道：“说也奇怪了，纯嫔娘娘的三阿哥养得又肥又壮，都三月里了还裹得严严实实的，阿哥所伺候的嬷嬷们连对皇后的二阿哥都没这么上心呢。”
如懿嘴上笑着：“三阿哥年纪最小，他们上心也是应该的。你把东西交到三阿哥的嬷嬷手上，看着她喂了三阿哥，看合不合口味。”心里却明白这是嘉贵人的手笔，娇养三阿哥，小孩子承不住这样的福气，以后身子骨越发不强壮。
但那又如何？退一步说，三阿哥越没有出息，她的孩子才能更加受皇帝看重。她不去主动伤害三阿哥，已经是对纯嫔的示好退让了。
移筝答应着去了，半晌却又转了回来。翊坤宫里静悄悄的，惢心带着宫人们轻手轻脚地换上春日里用的珠绫帘子。如懿站在窗前赏玩内务府新送来的一盆玉石珊瑚花，听得移筝回禀说在御花园见到大阿哥的事，不觉回头道：“你见到大阿哥的时候，他身边并没有奴才们跟着？”
移筝点头道：“大阿哥一个人从假山后面跑出来，身上衣衫都沾了泥灰，定是没有人跟着。”她仔细想了想，“还有，奴婢记得大阿哥的衣领上沾了些油渍，这个时候还没到午膳，阿哥公主们的早膳清淡，不见油腥。这油渍一定是隔夜的。”
如懿明白她的意思，徐徐道：“阿哥所照顾大阿哥的奴才比照顾皇后亲生的二阿哥的人还要足足多上一倍，可那有什么用？自从追封了哲妃，皇后对大阿哥的不待见是显而易见的，阿哥所的嬷嬷们看着皇后的脸色做事，怎么会好好照顾大阿哥。”
移筝却道：“可奴婢一直听人说起，说大阿哥顽劣，或许他是信口胡说也未可知。”
珊瑚花冰冷的花瓣硌在手心里，腻腻的有些发滑。如懿吃吃笑道：“大阿哥顽劣胡说，可衣服上的油渍做不得假。对你一个宫女，大阿哥不需要说这样的谎话。堂堂阿哥连吃个点心都怕挨骂，倒真有奴才欺凌阿哥的可能。不过你当心些，不许外传。”
移筝点头：“奴婢知道。大阿哥也是可怜，才八岁的孩子，额娘死得早，没人看顾着，什么也不周全。”说着说着又怕勾起如懿伤心，忙笑道：“不过小主不必担心这个。如今小主得皇上的宠爱，您生的阿哥一定是个有福气的。”
如懿轻轻抚摸这圆润的肚腹，叹息无声地便蔓延出来：“只要是个阿