海兰想了一想，又道：“话虽如此……可皇后既然说起了生养过的妃嫔，姐姐何不送个顺水人情给纯嫔？”
如懿摇摇头，微微叹口气：“纯嫔不傻，明知道仪贵人是个麻烦，我若真得这样做，咱们跟纯嫔的交情也算完了。纯嫔最是胆小怕事，所有的眼睛都盯着钟粹宫，她根本应付不过来。到时候，咱们是帮还是不帮？”
海兰喝了一口茶，亦叹道：“姐姐睿智，眼见着是有人不想让仪贵人这一胎生下来。昨儿虽是惊蛰，但宫中是什么地方，何况是仪贵人有孕，人人重视，怎会突然有毒蛇出现？又怎么那样巧，仪贵人除了受些惊吓，一点儿也没伤着？”
如懿看海兰心中明了，便把阿箬的事说了十之五六，又道：“景阳宫遇蛇只是第一步，她们必有后招。海兰，昨晚惢心应当对你说了许多，如今我再多说一句，万事小心。”
海兰紧紧握住如懿的手，点头道：“姐姐怎样保全妹妹的，妹妹必定一样相待。”宫苑重重如深海悬冰，有彼此，亦多了一丝可以依靠的温暖。
仪贵人住在咸福宫，虽说高贵妃其人不大好相与，但架不住她毕竟是皇后身边出来的，皇帝又每日必来看望一次，高贵妃也不得不卖弄一下自己关爱嫔妃的优良品质。如此十数日，纵然有如懿与海兰分宠，皇帝亦是多数都宿在了高贵妃处。
一时间，府中那个盛宠的月福晋似乎又回来了。每日里给皇后请安，高贵妃也毫不避讳地炫耀着皇帝对她的宠爱。如懿敏感地察觉到皇后盛妆之下的眼圈乌黑，不由得想起如今是乾隆二年，皇后所生的嫡子二阿哥自幼孱弱，一场风寒拖到现在还没好。纵然皇帝还在如懿面前提起过要立永琏为太子，焉知永琏是否有这个命？
大清立国以来，从顺治爷起便没有过嫡子登基之先例。皇帝是那样敏感的人，生性多思，幼年生涯的种种心酸缺失，即便是如今富有四海也无法弥补的。所以他才那样在意，那样执著，要去完成自己当年的小小心愿，希望自己的儿子是名正言顺的嫡出之子，身份贵重，无可挑剔。
皇帝要嫡子，如懿索性成全他，反正皇帝也并不在乎嫡子的生母到底是哪一位皇后。
人是挪去了咸福宫，可仪贵人的胎儿，却并不如当日如懿所言那般遇难呈祥。
纵然有皇帝恩泽庇佑，仪贵人还是如之前的玫贵人一样，心火旺盛，口角溃疡，更兼着之前景阳宫遇蛇，仪贵人每每睡眠不安，梦魇心悸，腹中隐然作痛。太医开了方子，但因为龙胎之故，药性都极为温和，见效缓慢。
即便如此，为了龙胎聪慧，仪贵人仍然大量进食鱼虾。
一连安静了几日，皇帝因为挂心永琏的病情，也常逗留在长春宫中，对咸福宫难免有所忽略，更别提翊坤宫了。这一晚永璜下了学，在自己房里温书，如懿则与海兰一同在东暖阁里叙话。海兰今夜不回储秀宫，只穿着一件家常的月白缂丝凤香菊纹一斗珠长衣，拿着一块湖蓝暗色如意云纹的宁绸料子缝制不停。
如懿手里是一件小儿家的寝衣，月白的缎子面上绣了简单精致的波涛水纹，素朴大方。
“姐姐，仪贵人那里……”海兰忽然道，似乎欲言又止。
“不必担心。”如懿言简意赅，烛光摇曳，纱窗上映着桃花窈窕的枝叶，隐隐闻得见那灼灼其华、其叶蓁蓁的芬芳。“移筝已经安排好了，这段时间，阿箬也一直没闲着。”
一时寂静。殿门忽然被轻轻叩了两下，惢心的声音隐隐传来：“小主，玫贵