老李向江盼儿说明原委，低下头等她的反应。
江盼儿眼神复杂，她是不愿再见到哥哥的。
好不容易有了平静安稳的生活，如今江晟年一来，不知又要横生什么波折，若是夫君还能体谅她，可要被婆婆知道了，必定要心生不满。
但决口不见，她又于心不忍，没想到哥哥竟然中了秀才，这也是一件大喜事，她心中多了几分欢喜和期盼，莫非哥哥已经改过自新，重新做人了？
她稳了稳心神，对老李说：“烦请李伯把我哥哥带进来吧，若出什么事，自有我担待着。”
她终究有些不放心。
老李像是完全不知情其中的恩怨，笑着应声道是，转身又出了院子，准备去叫江晟年进来。
江盼儿看着老李一瘸一拐的身影，不禁有些怜悯，“难为老人家了。”
紫藤瞅着老李的背影，一向活泼跳跃的人却安静地没说话。
江盼儿看她一眼，紫藤欲言又止，“其实……”
江盼儿见她这般为难，便笑道：“不能说就别说了，我也不是好奇心重的人，等你想好了再告诉我。”
紫藤心中一宽，为能遇到这样的主子感到庆幸，喜道：“我去让人烧壶茶，少夫人在这儿等会儿，等客人走了我再把府里一些事讲与您听。”
江盼儿微微一笑，默认了。
她此刻也没什么心思听这些，匆匆回房，从梳妆台翻出几件首饰，大多是娘留给她的，至于夫君送的，她还舍不得让哥哥挥霍。
不管他今日来究竟是为了什么，她能给予只有这些，大不了闹个鱼死网破，正好断了自己的冀望和优柔寡断，与哥哥老死不相往来。
她脸上带着慷慨赴死的决心，然进了待客的屋子，却看到江晟年正襟危坐在客座上，端庄清肃，和以前相比，竟像脱胎换骨了一般。
她一时都不敢认，在紫藤的小声提醒之下才继续往里走。
江晟年站起来，朝江盼儿笑道：“妹妹，我来见你这一趟可不容易。”
他这一笑，严肃之色尽去，别有一股风流倜傥，十分吸引人。
江盼儿有些恍惚，记得小时候江晟年也会这般和她打趣，只是懵懂的时光一去不复返，谁曾想后来会变成那样。
她一时还不能适应江晟年的转变，略微僵硬地笑道：“哥哥言重了，听说哥哥过了院试，恭喜了。”
江晟年笑着摇头，等江盼儿坐下，才跟着落座。
紫藤偷偷打量江晟年，还以为会看见一个吊儿郎当没正行的无赖，原来真人竟生得一表人才，她接过下人递进来的热水，给江晟年斟了一盏茶。
江晟年看她一眼，道了声谢。
紫藤的脸被热气腾腾的烟雾熏得微微发红，难得一声不吭，拘谨地退回到江盼儿身边。
“那哥哥接着还有什么打算？”江盼儿见过江晟年之后，有些相信他已经吸取教训，收了胡作非为的心思，情不自禁便替他着想起来。
江晟年心里感叹，这江盼儿如此重情重义，冷情如他也不忍心见到她那样凄惨的结局。
“我想完成爹的遗愿，参加下一场秋闱应举，不然无颜回去见列祖列宗。”他说到这儿，眼中流露一抹悔恨。
江盼儿看得分明，心中微动。
走仕途自然再好不过，可江盼儿也清楚，读书人本就不事生产，而读书又极耗银钱，她当初那些嫁妆想必已经让江晟年全拿去还债了，他一没做生意的本事，二定不肯自降身段找份营生，如何支撑得起流水一样的花费？