……现在看来，麦雅其实一开始就准备告诉她真相了。
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此后一连几天，麦雅都待在实验室里。
瘟疫这件事涉及甚广，阿芙洛也曾邀请她和其他巫师一起着手研究，都被她拒绝。
用麦雅的原话说，是：“我不知道那个制造出瘟疫的人是谁，也不知道他会不会混在我们这些巫师当中。我只相信我自己……和你。”
阿芙洛不得不承认她说的很有道理。
麦雅在实验室里挂了一副哥帕周边的地图，每分析出一种制造瘟疫的材料，都会在地图上圈定出这种材料出现的范围。巫术材料大多数都有购买记录，麦雅分析出一种之后，阿芙洛就会命令治安署追查那种材料的流向。
这么几天下来，调查范围已经被她们圈定得越来越小。
制造出瘟疫的可能是个新手，这种瘟疫的伤害力并不强。由于发现得及时，除了最开始渔村里的那几例之外，之后就再也没有出现过致人死亡的情况。
这周六下午，阿芙洛跟医院的巫师讨论完关于治疗瘟疫的最新研究方案之后，又去哥帕巫师学院找了麦雅——她倒是很想邀请麦雅一起回城堡，可是麦雅坚持要留在实验室里。
连续几天的工作似乎没有对她造成任何影响。
实验室里有一个避免瘟疫扩散的巫阵，阿芙洛走进巫阵的时候，感觉到一阵微风拂过。
麦雅正站在实验桌前，手里拿着一根试管，裸露在黑色巫师袍外的手腕苍白而瘦削。
试管里装了小半管透明液体，一滴红色的血液正在里面盘旋游动着，拖出长长的尾部。
她旁边的桌上乱七八糟地堆着一大摞试验笔记。
解剖台上躺着半只猫尸，血肉苍白干瘪，身体里的血液仿佛被某种神秘力量全部蒸发干净——从尤尔家带回来的，剩下半只在附属医院里。
“怎么样了？”阿芙洛问。
麦雅把试管插回试管架，转头看着墙上被她勾画了几天的大幅羊皮纸地图，那上面被她圈定的区域覆盖了半座哥帕。
“墓地里生长的黑色三叶草，死亡十年以上的柳树树根，还需要水银蒸气的环境。这三种材料都太常见了，”她说：“不过好在我今天新分离出了一种，尖牙海藻。”
麦雅说着指了指一边的玻璃水箱。
水箱底沉着一段腐烂的木头，现在那上面已经长满了墨绿色的海藻。
“你知道附近有什么沉船的地方吗，伯爵？”麦雅问：“尖牙海藻，只生长在沉船上，有很强的繁殖能力，能迅速覆盖整艘沉船。我认为瘟疫的传播就是借助了尖牙海藻的这种能力。”
阿芙洛这些天，作为领主，要关心瘟疫扩散的问题，因此临时学习了一大堆的瘟疫原理，对麦雅的分析非但不反感，反而很有兴致。
“沉船……”她皱起眉头，“很麻烦。在航海巫阵成熟之后，联盟已经很少有沉船了。更早的记录很难查到。”
麦雅抓住了她的一个词，“联盟？”
“对，联盟。”阿芙洛说，突然意识到了什么，“等等，你是说……帝国的沉船？但是，麦雅，帝国的沉船，我们更不可能有记录。”
麦雅重新转向墙上的地图，若有所思，“这就对得上了，我们不知道帝国的沉船情况，但是帝国自己知道。如果……不知道沉船的话，这个定位的范围可能得有半座城市那么大。其他辅助材料的量又太少，能获得它们的途径太多了…