起初李牧是非常乐观的，因为在他的意识中，罐头也没什么难的。不就是把食物放进去，然后密封起来，不让其腐败就好了么？可是，真正着手去做，李牧发现，事情远没有他想的那么简单。
因为缺少了必要的杀菌环节，他的罐头总是会烂掉，最好的记录，也是只能挺过三四天，而这三四天的保鲜期，远远达不到他的要求。
而且，罐头里面的食物味道，也会有影响，即便是在保鲜期之内，倒出来的罐头也是非常难吃，让人难以下咽。
试验了几次，都以失败告终。李牧没办法了，他总不能把时间都浪费在这件事上，他还有很多事情要忙。没办法亲力亲为，他也有办法，没时间，咱不是有钱么？
李牧命人贴出一份告示，悬赏黄金千两，解决这个问题。谁要是能找到行之有效的办法，千两黄金拱手奉上。若是多人合作，解决问题，那就平分这一千两黄金，若是有人先后用同样的办法，解决了这个问题，那就先到先得，公平的很。
消息传出，扬州港又沸腾了。无数人都快把悦来客栈的门槛子给踏平了，出海人家，谁都有一些土办法。有时候，出海就是个把月，没有维生素补充是不成的，大唐的老百姓不懂什么维生素不维生素的，他们只有一个朴素的想法，把食物尽可能的多贮存，大家虽然方法不一，但是效果基本都差不多少。
一个最常用的办法就是，先把食品装入砂锅，然后用木塞封口蒸熟，再以蜡封口，这样制作的‘罐头’，在海上保存个把月不成问题。
但是味道方面，还是保证不了，至少李牧是吃不下去的。可是对于水手来说，却不成问题，因为他们已经习惯了，在海上，有的吃就不错了。
这种办法，李牧之前也了解过，这根本达不到他的要求。所有提出这种办法的人，当然也没能得到赏钱。在了解到这钱不是随便能得到之后，来的人也就少了，但是关注度却没有降低，大家都想知道，到底侯爷的标准是什么，得是多好吃的罐头，才能拿到这笔赏金。
扬州名厨，刘三勺。
在他成功处理了鲸鱼肉之后，刘三勺的名声鹊起。他也被李牧留在了悦来客栈，成了他专门的厨子。李牧给出赏格，他也是第一时间知道，并且第一时间尝试的。
最初，他也和市面上的办法一样，采用蒸煮法来处理，但是这种办法的弊端，即便他是扬州名厨，也解决不了，储存超过七八天的食物，吃起来就是非常难吃。他是厨子，味蕾挑剔，每次尝试都得反胃很久。
但是他不气馁，作为能做到给鲸鱼肉去腥的名厨，他相信自己一定能处理好，功夫不负苦心人，终于，让他找到了问题的关键所在。
在测试的时候，刘三勺发现，砂锅无论怎么处理，都达不到不腐烂的程度，而如果用瓷瓶，则会好很多。刘三勺便隐隐觉得，这可能跟器皿的质地有一定关系。瓷器密不透风，应该是比砂锅好的原因。
随后，他在偶尔一次尝试中，因为失误，先把器皿给煮了一遍，这次的腐败时间，便大大的延后了，而且食物的滋味，也能更长时间的保存。刘三勺便猜想，也许不止是食物需要煮沸，这器皿，也是腐败的一大原因。
找到了这两大原因，刘三勺的研发工作便停滞了。因为他没办法继续了，因为即便他找到的原因是对的，瓷器昂贵，用在罐头上也不现实。
纠结了几天，刘三勺最终还是决定