掏出那本《诗经》，递了过去，说道：“小少爷，还你的书。谢谢啦。”　苑良玉随手接过，微笑道：“这么早过来，是不是知道我爹爹又托人新购了一批好书？”　叶天涯一呆，随即眼前一亮，问道：“你说甚么？苑老爷当真又购了新书？”　苑良玉笑道：“当然啦，要不然我又怎么大清早便在这儿等你？走罢，我先带你去书房瞧瞧。”说着拉住叶天涯的手腕，沿着一排鹅卵石铺的花径，向东行去。　两人穿廊过院，来到苑老爷的书房外。苑良玉回头道：“我爹昨儿外出访友去了。进去罢。”当先推门而入。　叶天涯这才恍然，敢情苑老爷不在家，难怪庭院中众婢仆敢公然和自己开玩笑。　这书房甚大，东壁两列书架，放满了图书。中间靠窗摆着一张紫檀木的大书桌，桌上放着笔墨纸砚，陈设甚是精雅。　叶天涯尚是初次来此，面对着满壁图书，心下艳羡不已：“啧啧啧，好多的书啊！唉，听说苑老爷是榜眼出身，才高八斗，真是了不起。”　苑良玉甚是得意，眨了眨眼睛，将叶天涯归还的那本《诗经》放回书架，随手又取出四本，摆在书桌上，一字排开，说道：“你瞧，都是新书。我可没骗你吧？”　叶天涯点头称是，忙不迭的逐一翻看，一本《唐诗选辑》，一本《金刚经》，一本《左传》，一本《易经》。　苑良玉在旁冷眼旁观，见他摩挲着那四本书，爱不释手，一脸的喜欢之状，不由得暗暗好笑，又道：“昨儿我爹爹带着王总管去鹿邑访友了，说是五六日后方归。天涯，这四本书你索性都拿回去吧，有不明白的，可到镇上的私塾去找尹老学究求教。笔墨纸砚照旧少不了。不过，你别忘了咱们的约定哟。”　他二人之间的约定，便是每日里叶天涯悄悄地替苑良玉做私塾先生交下来的功课。　叶天涯听了这话，越发开心得合不拢嘴来，连声称是，当下将四本书珍而重之的揣入怀中。　便在这时，突然间门外一阵凉风吹了进来，却将书桌左首一张折叠着的大白纸吹得飞了开来，飘飘荡荡的飞离桌面。　叶天涯眼尖手快，忙即一把抢过，不使坠地。　他将那白纸放回桌上，摊了开来，一望之下，见是一幅地图，图中绘着弯弯曲曲的线条，密如蛛网，图上注了“尹庄”、“光武”、“叶家村”等文字。　叶天涯一呆，奇道：“咦，这好像是咱们这儿的地图。”　苑良玉挟手将那地图夺过，急道：“不许乱瞧！我爹爹知道后会揍我的。”　叶天涯撇嘴道：“区区一张地图而已，有什么好稀罕的。我不瞧便是，看你紧张得什么似的。”　苑良玉想了想，又将地图轻轻摊在桌上，笑道：“其实偷偷瞧瞧这玩意儿也无妨。横竖我爹爹也不在家，又没人知道。平日里他总是神神秘秘的，连姊姊和我也都不得擅自来这儿呢。”　说着伸出右手，食指在地图上指指点点，一本正经的道：“唔，这里是界沟集，这里是光武集，这里是宋庄和王尧村。咦，这儿怎地给红笔圈住了。啊，我的妈啊，原来是叶家村……”　叶天涯听说“叶家村”三个字，登时脸色微变，目不转睛的瞪视着那地图上被红笔圈住的“叶家村”，凑过头去，眼圈儿不禁红了。　苑良玉一侧头间，见他呆呆发怔，嘿嘿一笑，又道：“说起来六年前你们叶家村闹瘟疫，全村死了三十七条人命，现下早已成为无人敢去的废墟啦。对了，幸亏当初我姊姊在镇上见到你孤苦无依，回来央求我爹，让你做了牧童，后来还跟我同窗共学。要不然，多半这当儿你小子早已饿死啦！”　叶天涯默然不语，呆呆望着“叶家村”三个字，霎时之间，前尘往事一幕幕的在心头涌现。　那是六年前的夏天，叶家村突然间瘟疫流行，祸从天降，他的父母和两个姐姐一家四口相继染疫身亡，只留下他一个八九岁的小小孩童。　叶家村闹瘟疫之后，官府依从仵作和大夫之言，将一干死尸深埋于地，又将合村付之一炬，以灭绝病毒。　更为可怖的是，五六年来，叶家村已然成了凶险之地，人人谈之色变。初时也曾有人好奇入村踏

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