叶天涯苦笑道：“我想了想，倘若官府一路追查，决计会查到茶馆。如果你我这般回去，多半会害了你爹和你娘。”
牛真儿倏然变色，问道：“那怎么办？”
叶天涯略一凝思，道：“这样罢，你先进竹林之中闲逛一番，再悄悄返回茶馆，总之暂时别再露面了。我留下来，且瞧瞧这些家伙搞什么鬼？”
牛真儿一呆之下，脸色惨白，身子发抖，颤声道：“原来你要独个儿犯险。天涯哥，要走一起走，要留一起留。我要你明白，你若有任何闪失，真儿决计不会苟且偷生！”
叶天涯心下感动，摇头笑道：“妹子，你误会了。凭这些人，岂能伤得了大名鼎鼎的‘辣手书生’？”
牛真儿秀眉紧蹙，毅然道：“你别哄我。今日之事，因我而起。反正我是决计不会舍你而去的。”顿了一顿，又道：“你说咱们怎么办？”
叶天涯回转身来，纵目望去，但见尘头起处，人喊马嘶，一众兵马气势汹汹的自后狂追。他沉吟道：“还是那句话，以不变应万变。”向牛真儿微微一笑，又道：“妹子，你怕是不怕？”
牛真儿道：“只要跟天涯哥在一起，刀山火海我也不怕！”忽又抿嘴一笑，紧紧握住他手，柔声道：“天涯哥，待会儿你说怎样，我便怎样。总之一切都听你的。”
当下两人手拉手的站在道旁，静待一众追兵前来。
过不多时，便听得喧哗之声大作，鸾铃声急，只见当先七八匹高头大马奋鬣扬蹄，风驰而来。后面紧跟着四五十人，快步赶来。
马上马下之人或弯弓搭箭、或抡刀使枪、或执铁尺铁链，竟无一空手。
更奇的是，来人之中不但有衙役捕快，更有不少人穿着兵士服色。
叶天涯看此情形，暗暗纳罕：“适才那家伙究竟是何来头，竟尔一下子纠集这么多人手？”
又想：“这般大举围捕的阵仗，当真是用来对付江洋大盗的。可笑的是，我和真儿妹子不过是两个寻常百姓罢了。难道颖州府的兵马也在其中？”
霎时之间，众官兵蜂涌而至，四下散开，将叶牛二人团团围在垓心。剑拔弩张，却无人作声。
叶天涯抬头一望太阳，缓缓将牛真儿拉在身后，端立不动，也是默不作声。
只听得一人远远叫道：“贺参将，赵捕头，小候爷有令，暂且按兵不动，更加不可伤了那位小姑娘。还有，待他老人家稍后换好衣服，亲自来会会这后生！”
左首一名武官骑在马背上，一双色迷迷的眼睛在牛真儿身上溜来溜去，咕的一声，吞了一口口水，叹道：“好一个标致的小美人儿！”转头笑道：“胡师爷，你这话说得忒也多余。小候爷风流成性，素来怜香惜玉，他老人家的心思，小将又岂会不知？”
叶天涯见那武官贺参将一身校尉服色，腰悬佩刀，气派着实不小，又隔着人头望去，见那胡师爷乘着一辆骡车急急赶来。
于是向贺参将拱手为礼，说道：“这位军爷，我兄妹二人都是良民，既非外敌，亦非盗贼，何劳这么多兵士前来？”
贺参将笑嘻嘻的对他斜目而睨，摇头道：“小家伙，是不是良民，你说的可不算。咱们是官，你是贼，多半是跑不了了。”
牛真儿急道：“军爷，我兄妹明明便是平民百姓，来西湖玩耍，难道踏青游湖也有罪不成？你们凭什么不分青红皂白，围困我们？”
贺参将笑道：“小姑娘何必明知故问？只怪你的情哥哥胆大包天，竟敢将小候爷推进湖中。单凭这一条，便可将这小子送官治罪啦！”