刚走到楼梯口，忽听得一人大声笑道“啊哈，这不是叶秀才叶小老弟么真巧，真巧。”
叶天涯转头一看，只见走廊上有五六名锦衣汉子前后簇拥着一个白衣男子，边谈边笑而来。
白衣男子正是前晚在柜台旁所见的那位“三爷”卫中亭。
叶天涯一笑，回转身来，拱手道“卫三爷，真巧，咱们又见面啦。”
卫中亭大着舌头对左右同伴道“你们都下楼等着。我有几句话要同这位小老弟说。快走，快走”
那几人便答应着一齐下楼，经过楼梯口叶天涯身旁时，每个人都朝着这青衫少年上下打量。其中三二人窃窃私议，一人赞道“啧啧啧好俊俏的后生。”另一人道“是啊。真是个美男子，即使潘安宋玉一般的容貌，谅来也不过如此。”
卫中亭目送那几人下了楼，这才向叶天涯招一招手，摇摇晃晃的走近身来，大着舌头笑道“小老弟，听说你一早便出去逛了。不知都看了哪些名胜古迹对了，天桥去玩了么那儿变把戏、耍杂技、江湖卖解的好看吧”
叶天涯点头道“不愧为京城，好玩得紧哩。”
卫中亭一挥手，笑道“那当然了。京城之地，花花世界，好玩的物事多着呢。哈哈。”
二人说了几句闲话。叶天涯见卫中亭脸上红红的尽是醺醺酒意，醉眼惺忪，心想此人醉话边篇，定是又想劝自己花钱买官的，拱手笑道“卫三爷，学生还有事。下次再说吧”
转身便要溜走。
卫中亭忙即一把扯住他胳膊，斜着醉眼，脸色忽转郑重，摇头说道“小老弟，前晚我一见你，便跟你投缘，这才想着帮你来着。嘿嘿，有道是十年寒窗无人问，一举成名天下知。难道你不想光宗耀祖、升官发财、娇妻美妾了么”
叶天涯伸伸舌头，笑道“升官发财、娇妻美妾，这等天大的好事，哪个不想”
卫中亭压低了声音，道“今日王掌柜都跟我说了。小老弟已打算向家中筹措银两，要来钻这儿官场中的门路，谋个功名。是也不是”
叶天涯心下暗笑“我只是信口开河，随便敷衍的。偏偏老掌柜的就信以为真了，还告诉了这个喜欢多事的主儿。”事到如今，也只好点点头道“是，是。”
卫中亭拍拍他背心，吃吃而笑，悄声道“这样罢，你半个月内准备好五千两银子，我有法子先弄三道试题给你。你且独个儿试试看，若是当真做不来，还得另想别的法子。待你中举之后，发榜之时，再准备五千两即可。怎样”
他一顿之下，打个哈欠，脸上醺醺然醉意更浓，又道“我同你说，换作别个儿，至少也得两万元，少一文钱都不成。跟你小老弟便打个折扣，一万元足矣。切记，天知地知，决计不可让第三人知晓。快去准备银子罢。哈哈。”
说着摇摇晃晃的转身便行。
叶天涯一愣之下，随即恍然大悟“这人居然能事先弄到大考之时的试题”
眼见卫中亭臃肿的身子便要拾级下楼，蓦地里脑海中灵光一闪，心想“这人既非寻常之辈，何不让他瞧瞧”叫道“卫三爷，请留步”
卫中亭停步回头，笑问“干吗区区一万两银子而已，你还拿不出来么还想讨价还价，再打个折扣”
叶天涯眨一眨眼，道“不是。学生是想知道，适才三爷所言是真的假的别是消遣人来着。”
卫中亭一皱眉，哼的一声，悻悻的道“怎地小老弟，你以为三爷我是骗人钱财的骗子么”
叶天涯暗暗叹息“你若真是骗子，反倒好了。”摇头笑道“岂敢，岂敢实不相瞒，学生房中有件宝贝儿，正要拿到当铺换