罪魁祸首很快就被找了出来，是个年纪轻轻的小宫女。一通大刑伺候，小宫女把万妃咬出来后便不堪酷刑咬舌自尽。尸体被扔进了乱坟岗，便是突然消失也没人在意。
武元帝听到结果后却没有立刻处置万妃，而是将万妃和周贵妃叫到了跟前。
武元帝当着一众妃嫔的面，问道：“此事可是你做的，万妃？”
他问的是万妃，眼睛盯的却是周贵妃。
周贵妃心里发怵，不明白陛下眼中的寒光是因何而生。
万妃哪里敢承认，哭哭啼啼直呼冤枉。真是一报还一报，当初她听到这个传言还在幸灾乐祸，今日这脏水就泼到自己身上来了。是哪个贱人诬陷她，对了，一定是她！
“陛下！”万妃哭得梨花带雨，“臣妾真的是被人陷害的，是周贵妃，一定是周贵妃陷害臣妾的！周贵妃，你好歹毒的心！你先是制造流言玷污誉王殿下和王贵妃娘娘的清白，又把这祸水东引陷害我，令陛下对我及源儿生厌。若是王贵妃有什么三长两短，我便成了罪魁祸首、杀人凶手！而你自己却如一朵盛世白莲，干净得很呐！真是好算计，周贵妃！”
周贵妃怒极，“啪”一巴掌扇在万妃脸上，“放肆！休得在陛下面前妖言惑众，那个宫女都说了是你做的，都到了这个地步你还在狡辩！”
“是吗？”武元帝的声音如同出鞘寒刃，顷刻间便可取人性命，“周贵妃可认识此物？”
他往案下扔了一件东西，东西坠地，震击着地毯发出“砰”的一声闷响。周贵妃只是扫了一眼，脸上顿时血色全无，“陛下，您这是何意？”
“你以为那个宫女死了便可死无对证？她的房间里可是藏着你的东西，藏得严严实实，朕派人找了三遍才找到。周贵妃，你可真有胆子，竟敢如此戏弄朕，当朕是牵线木偶还是傻子？”
“陛下，这是构陷，绝对是构陷。臣妾若真要收买此人，大可将无数财宝赏给她，断断不会将这个揭示臣妾身份的白玉扳指给她啊。”
“此地无银三百两，这难道不会是你担心哪日东窗事发而想出来的借口托词？你知朕多疑，你自己被摘得干干净净反倒显得不那么干净，所以留下一个扳指作为自毁的证据也不无可能。”武元帝双唇紧珉，眉头冷蹙，“宫女死无对证，你们二人又互咬不放。来之前娉婷劝朕放过你们，今日朕便看在娉婷的面子上饶你们这一次。你们两个，从今日起在各自宫中反省一个月，罚俸半年。周贵妃，你统领六宫，却未阻止谣言肆虐，此为失职，再多反省一个月，罚俸一年。”
“自古谣言杀人于无形，三人成虎。你们逃过一劫，那些下人朕却要一个一个惩戒，朕倒要看看以后还有没有人敢胡乱说话！传令下去，一日之内，让所有曾经传播谣言者自己去慎刑司认罪。若是自己去认罪，明日午时当着朕的面自扇耳光五十。一日后若是未去认罪却又被人指认，杖毙。认罪者指认一人可减二十掌。若是胆敢胡乱指认，凌迟处死，诛九族！还有你们这些妃子，若是曾经说过，也各自闭门思过，别让朕再查第二遍。”
房间里死一般沉寂，除了武元帝怒吼的咆哮，就只剩下妃嫔们各自狂窜的心跳声。
突然，一声凄切冷笑响起，周贵妃哀莫大于心死，“陛下若信臣妾，臣妾不需解释你便懂我。陛下不信臣妾，认准了臣妾从中作恶，臣妾纵有百口也莫辩。自臣妾执掌后宫，尽心竭力，全心全意待您，陛下却从未信过臣妾！陛下您这般冷血无情，伤透了臣妾的心，臣妾心疼得厉害啊！臣妾这就告退，关紧宫门，尽心忏悔！”
周贵妃颤颤巍巍站起身，颓然向外走去，就要