“安娜，你认为你能补好婚纱上的这条裂缝吗？”
书房里很暖和，就跟康斯薇露记忆中一样，威廉喜欢在燃着熊熊炉火的房间内沉思，就像他如今正坐在一张舒适的扶手椅上做的那样，火光映照在他静止不动的五官上，像跳跃着为他半闭的眼皮拉动催眠曲。从小时候开始，威廉对于康斯薇露来说，就更像是一个有着冷漠的距离感的哲学家，亦或者是商人，甚至有点类似大学里的教授，他可以是任何的角色，只是不像一个父亲。
听见伊莎贝拉的脚步声，他抬起头向她看去。
“你起得很早。”他说，伸手拨了拨炉火，让它烧得更旺了一些，“让我猜猜，一晚没睡？”
“是的。”
“新婚之夜总是这样的。”威廉说着，毫无感情地笑了笑，他眼里没有任何突然浮现的柔情提醒人们他想起了他曾经的新婚之夜，“有什么事吗，康斯薇露？”
“也许吧。”伊莎贝拉挑了挑眉毛，单刀直入地挑明了主题，“我是来与您讨论我的嫁妆的。”
“你的嫁妆？”威廉看上去似乎有了一点兴趣，他双手交叉，放在了膝盖上，偏着脑袋与眼前这个实际已不再是他的女儿的人对视着，“我以为那是你的母亲该负责的事情。”
“但那2000万范德比尔特铁路股票的确是来自您的名下，没错吗？”不等威廉邀请，伊莎贝拉就主动地在他的对面坐下了，“为什么不是现金？”
这是伊莎贝拉几个小时以前百思不得其解的问题。
“我明白了。”威廉轻轻哼了一声，身子向后仰去，靠在椅背上睨着伊莎贝拉，“十年前，当你的母亲准备为你挑选新的小提琴教师时，我说，‘那孩子拉得够好了，让她到我的书房里来跟我学学怎么做生意吧。’你猜怎么着，要是你的母亲那时听从了我的建议，你如今就不会问我这个问题了。”
“你曾经想要培养康——我是说，你曾经想要培养我作为你的继承人？”伊莎贝拉有些愕然。
“为什么不呢？”威廉饶有兴致地看着她，“难道你认为一个女孩不能成为范德比尔特商业王国的继承人吗？”
“那绝不是我的意思——”
“你要知道的是，我有三个孩子，康斯薇露。这是一个不错的数量，你至少会以为这其中会有一个继承了来自父亲的才能——再不济，个性——我并不在乎，任何一个孩子都可以成为我未来的继承人。所以，当你的母亲执意要将你培养成一个完美无缺的妻子人选时，我没有阻挠她，‘感谢上帝，’我那时想，‘我还有两个儿子。’但上帝没有告诉我的是从那个女人的肚子里爬出的生命将会一个比一个更加软弱，一个比一个更加无知。而其中唯一那个似乎有点希望的，居然在结婚的第二天早上问我为什么赠与她的嫁妆是股票而不是现金这样可笑的问题，而人们竟然称我为上帝的宠儿，你能想象吗？”
先是艾略特，紧接着是马尔堡公爵，再来是你的父亲。我不明白，为什么这些男人不能好好说话，非要冷嘲热讽一番来表达他们的意思呢？伊莎贝拉气愤地向康斯薇露抱怨道。
如果此刻站在他面前的是我，没有丝毫可能他会承认曾经有那么一刻他打算把我当成他的继承人培养。康斯薇露略有些心酸地说道。至少他的讥讽是一种对你的能力的肯定，伊莎贝拉，我的两个弟弟一个只懂得赛马与游艇，另一个沉迷于音乐，那一定让他很失望。
“又不是我的错让父亲您的两个儿子一个只懂得赛马与游艇，另一个沉迷于音乐，”伊莎贝拉马上便将康斯薇露的话学了过去，反驳着威廉，“也不是我的错使得您这么晚才意识到