姜文臣和刘准两人心中忐忑，目光一刻也不离姜五爷。
“今年出题的是杜学士，他为人温和，难怪宽松些。”
一听他这么说，两人都放下心来了。
姜文臣犹豫了下，开口道：“爹，那我们是不是……”
“中是能中的，只是一般而已，算不得多出彩，也算不得多中庸。”
“能中就好，即便这次不中，往后也还是多的机会继续苦读。”刘准是个心态好的。
这话说出来姜五爷也赞赏的地点点头。
不急功近利，不骄傲自满。
很好！
又指点了两人一些，最后姜五爷甚至亲自写了篇文章，手把手教导，让得两人收获匪浅。
临走之际，姜五爷留下了姜文臣，他看着自己的长子，脸上已经没有了方才的笑意。
只抽出刘准的那篇文章，递给他，“方才你们二人在一块儿，有些话我不便明说，也是给你留点脸面，自己看看吧，你不及他甚多。”
姜文臣猛地抬眸，他不可置信地接过纸张。
与他相差甚远，怎么可能，他的学识不可能输给刘准才是。
可是，当他看完文章时，心中却是久久不能清静。
“……虽说笔力还有些生涩，可不乏是篇好文章，用词新颖，言语通透，这样的文章在那些守旧派眼里，怎么说也能进个前三。”
姜五爷看着姜文臣，“而你，虽说文章没什么大错小疏，可整篇透着几分虚浮，便是中了，名次也不会高到哪儿去。”
姜文臣愣了愣，低头道：“爹，我……”
“爹知道，封家的事情你耿耿于怀，但是你要知道，这不是你懈怠的借口。刘准从前学问或许确实不如你，可他如今早在你不知道的时候，走在了你前头。”
姜文臣知道自家父亲说的是实话，他有所愧疚。
可是，心里的那道坎儿就总是过不去。
他跪下认错，“爹，我晓得是我不对，可，我心中也很是难过。”
“你难过什么为父知道，文臣，你近日就不必再碰书了，好好歇段日子再说。”
“是……”
姜五爷挥手让他退下，看着案上的两份纸张，他叹了口气，拨开了。
仲秋之日，刘准夫妇和韩瑜各自回了府里过，姜五爷一家子则是在别庄上过，不过该送回府的礼却是一样没落下。
那边自然也都回了不少礼。
城中烟花满天，灯火辉煌，城外也不遑多让，因为这回姜五爷一家子在别庄的缘故，周围，以及远处的庄子都能瞧见他们天空中爆出的烟花。
几近照亮了半个天际。
待仲秋过后，刘准夫妇又回到了别庄，韩瑜也与姜清臣一块儿被打打发回了营里。
既然要接手军权，自然还是得多熟悉熟悉，不过两人还是会常常回来，由姜五爷亲自指导一番。
秋闱放榜后，刘准与姜文臣果然都中了，前者赫然如姜五爷所说进了前三，而且是第二。
而姜文臣就要落后些了，排到了二十多名。
不过这些众人都未介意，就连姜文臣自己也不在意。
只是他却在重阳那日祭祖后，提出要去拜祭封文轩的事。
人都已经没了，封家也覆灭了，姜五爷也就没拦着。
只是事后姜姝儿却派了几个暗卫去暗中保护。
不仅