谢敏在信上从不谈论公务，实在绕不开，他就只提一两个字，然后全在说府衙的长随、门吏还有煮饭的婆子跟他说的话。
他也不掐头去尾，想起一句写一句，通篇读起来就像裹脚布，又臭又长。
金亭读了两回，就把差事交给兔月去做了。
兔月一腔热忱，做什么事都很有劲头，每回只要是他交待办的事情，她都做得很周全，细看还挑不出错处。
看谢敏的手迹对兔月来讲，其实有一定难度，因为谢敏最擅长写草书，不写奏折的时节，给他一张纸，他能写出密密匝匝的一页狂草。可她虽然读得很吃力，每一个字的音却咬得很清楚，回头还能复述给他听……
金亭背着手阔步往前，偶尔侧首看一眼兔月，心下疑惑夫人究竟是怎样教丫鬟的？
香巧能干，问儿会武，就连三个人里年纪最小的兔月也粗通文墨，尤其在算术上颇有能耐。
负责保护香巧的两个丫鬟听到一轻一重两种脚步声，警惕地盯着院门，见是金亭和兔月，微微松了松臂膀。
两个抱拳同时喊了声“金总管”，听见金亭在问“没人来探头探脑吧？”
“金总管宽心，有俺们姐妹在，就是黑白无常来了，一样走不进这道门槛。”
嗓门敞亮的丫鬟和她身边的另一个丫鬟是金兰姐妹，从同一个地方逃难到京城。
夏天蜀地积雨冲垮了半座山，她们两个因为翻山出去卖山里种的药材，躲过了一劫，可她们的家人都在山洪中丢了性命。
两人无依无靠，只有卖药材得来的为数不多的三两银子。
在难民堆里熬了半个月，在吃喝上花去了一两银子，两人身上只剩五两了。谁知屋漏偏逢连夜雨，又遭遇山匪趁火打劫，把银子全夺了去，两人想死的心都有了。
山匪把所有人一洗而空，好心留下一堆草绳，好些心里捱不住的人嚎了半晌，悄悄扯了根草绳去找棵没被山洪冲垮的书上吊。
金亭还记得在牙行里看到厉春和厉雨时的情景。
脖子上一圈又一圈重复淤黑的勒痕，不知道拿绳子吊过多少次，肉磨破了又长出新的，没等痊愈又被草绳磨出血痕。买肉都得挑卖相好看的，何况是卖人呢，金亭觉得很不是滋味。
跟牙行打听她们，才知道是她们自己寻思，可好几次都没成功。
厉春那时候眼里一点光彩都没有，仿佛死人一般，说话僵僵的“阮青天和我们保宁知府是旧相识，听说保宁闹山洪，很快运来一车一车的粮食。”
她们就是在粮车进了保宁府地界时被官兵救下来的。
也是山匪用的草绳太粗制滥造，好些个偷偷去吊颈的灾民都没死成，不过保宁府他们却都不能待了。
有气力的男人可以留在保宁，协同官兵清理洪泥，再把没垮的另一半山想办法稳住。一天三顿白米饭，菜和汤里都飘着漂亮的猪油花，每月还有固定的工钱拿。
等保宁重建好了，还能把家人接回来继续住下去，男人们倒没有问题，不愿意的是女人们。
金亭让她们到院外遛一遛，和兔月前后脚进屋。
香巧歪在榻上，穿的外衣也不系扣了，束着肚子她不舒服，肚里的小人也不乐意。她看金亭和兔月进来，把谢敏写来的书丢在一边，脚已经下地。
金亭快步过去扶住她“我跟兔月又不是外人，你怎么随意怎么来，不必理会我们。”
兔月挨着香巧坐下，小心翼翼地隔着衣料摸了一会儿