挂断电话后, 池乔一脸为难, 室友见状问：“谁打来的？”
“报社的池主任。”
“就那个很欣赏你，和你一个姓的美女主任？”
池乔点了点头：“池主任的公公写了一本小说，准备自费出版, 上周她把这本小说拿给我和其他几个人看。刚刚她打电话约我们几个明天晚上和出版社的编辑吃饭，饭后开座谈会，让我们每个人讲一讲意见，她公公按照我们的意见修改。”
“这不是坏事啊，还能认识人, 咱们以后要做记者，人脉多重要。你为什么皱眉头？”
“她公公那小说写的……我不会说恭维话，这种应酬不适合我。”池乔很不想去, 可也不会拒绝。
“写得很难看吗？”
“她公公年轻的时候是学者，理工科的。后来下海经商, 生意做得很大。现在退休了, 闲来无事又去写小说了，乡土题材。”
“哇, 跨度这么大？”
池乔咬着奶茶的吸管笑了笑，智商再高、再成功的人都会有短板, 这位傅老先生的短板大概就是写作，她明天可不可以找借口不去……
Z大的硕博楼是两人宿舍，条件比本科宿舍略好一些, 池乔大四确定被保送后, 不愿意闲着, 便去报社实习。她从没为了出风头越级递过报告，每次都留到最晚、默默整理器材，因为话不多，刚开始她在一众实习生里并不起眼，时间久了，能力就慢慢突显了出来——无论采访对象是名流还是需要帮助的人，总能很快接受她、对她打开心扉。作为记者，能让被采访者感到愉悦和舒适，是一种不可多得的天赋。
池乔在报社实习了半年后，这位很欣赏她的池主任便建议她先工作一年，明白了自己的短板，再带着目的地回学校念书。池乔听从了她的建议，向学校申请了延迟一年入学，到本科毕业后的第二年才读研一。
研一的课程紧张，每天平均要上半天课，算上大四，池乔已经两年没有正经读书了，开学后她便不再去报社坐班，转为特约记者，大部分时间待在学校。
下午没课，和室友一起吃过午饭后，池乔没回宿舍，让室友替自己把书带回去，独自乘地铁去主城区给秦妈妈挑生日礼物。大三的时候，秦蔚去香港的大学交流了一年，毕业后就直接申请了那所大学的研究生。念完研究生后，秦蔚留在了香港工作，原本打算待够七年、拿到永久居民身份证再考虑回不回来，不料才半年就改了主意。
香港房租贵，秦蔚刚毕业，薪水只有一万多，她吃不了苦，不肯住老房子，跟两个朋友合租了一套离工作地十万八千里的新小区，这一万多全付了房租和交通费，半年来靠着向父母和妹妹乞讨度日。
她租住的房子只有不到七十平，却有三个卧室，秦蔚住的那间虽是最大的，也只摆得下一张12米的单人床和一个小小的衣柜，连放只椅子的空间都没有。看到秦蔚发来的图片，池乔就预感到姐姐撑不到一年，哪知一个月都不到，秦蔚就萌生了回来的想法。
一踏上地铁，池乔便接到了姐姐的电话。秦蔚正穷着，央池乔替自己帮妈妈买礼物，听完她的诸多要求，池乔忍不住打断道：“你知道你欠了我多少钱吗？我这一年的工资被你借走了百分之八十，现在也穷着呢。你背了一身债，还送什么新款大衣。我挑一件礼物，和妈妈说是咱俩合送的。”
“说合送的，妈妈肯定知道我没出钱，我后天到，还没跟爸妈说以后都不走了，我跟他们说这次是特地回来过中秋、还有给妈妈过生日的，你别说漏了哈。”
“……他们本来就希望你回来，知道了肯定高兴，为什么要瞒着？”