程母既已病愈，儿女自然得陆续离去，程咏与万颂两对夫妇率先走，随后是程止，原本程承也想尽快回白鹿山，谁知妻子被诊出身孕，萧夫人便坚持留下青苁夫人，程承舍不得与妻子分别，于是每日都在学业与感情之间纠结犹豫。
这几日程始忙的脚不沾地，好不容易征集好军队，又得随韩大将军往司州以西几个郡去。好消息是此去一路与程止同行，如此程始便可护送程止夫妇回到任上，坏消息是，就在他们启程那日得到快马传信，程止上司的那位郡太守被乱民投石砸中脑门，昏死过去，由于郡丞此前已经重伤不醒，于是郡太守按照规程，在挣扎着昏过去前，任命郡内最大最富庶的县城太守代替他守卫百姓——也就是程止。
“三叔父不会又要升官了吧。”少商都眼红猪头叔父的运气了。
程少宫表示他可以卜一看看那郡太守会不会死，结果差点被萧夫人揍。
萧夫人拎着程止的耳朵叮嘱了好半天，大致意思是绝不可以表现出半分期待升官的意思，反而要比十全大孝子还积极的服侍在郡太守的病床前。
桑夫人笑眯眯道：“姒妇放心，除了料理公务，我让子顾睡都睡到郡太守榻前去。”
程止捂着耳朵一脸苦色。
又过数日，少商收拾好行囊车马，整顿好卫队府兵，程少宫也算好了日子时辰，就在他俩要启程的前一日，宫里忽然来人宣她陛见。少商赶紧脱掉懒懒散散的襜褕，换上皇老伯喜欢的端庄曲裾才敢进宫，一番转折，少商在长秋宫西门外的汉白玉长阶上找到了皇帝。
皇帝坐在石阶上，斜乜着她：“才放出去一个来月，骨头就又松垮了，这身衣裳多久没穿了，折痕都未熨平。”
少商尴尬的跪在下方石阶上：“那那…卧床休养，起身繁琐，何必磋磨好衣裳呢…？”
“如此说来，朕还得嘉奖你了。”
“妾身不敢！”少商连忙道。
“敢，这宫里没几件事是你不敢的。”皇老伯笑的胡须都飞起几根，“神谙丧仪后，老五就启程就藩去了。那日回来，皇后忽然说宫里好生寂静，以前还有你和老五偷偷打架，如今一个个都要走了……”
少商赶紧辩解：“妾身哪敢殴打皇子，只是五皇子心胸宽厚，妾身斗胆跟他闹着玩，闹着玩的！”
“行了，你别巧言令色了，不过老五也不肯认就是了。好好一个大丈夫，动不动被你一个小娘子压着打，真是把朕的脸都丢尽了——是以朕也不愿认。”皇帝幽幽道。
少商呵呵干笑。
皇帝望着西面方向发怔许久，久到少商感觉膝盖跪疼了，老头子总算开口了：“你别跪了，也坐下……唉，少商，朕这一生，是否做错了许多事。”
少商一愣，这才发现皇帝望的是永安宫方向，知道他想起了宣太后，一时黯然。
“陛下怎么说这样的话。”她道。
皇帝道：“朕一生戎马，暮年回首，才发觉许多人因朕的缘故死了。子晟的父亲，二妹，神谙，还有许许多多……越是淡泊无欲，心地善良之人，越是死的早。”
少商沉吟片，柔声道：“陛下请勿妄自菲薄，当年天下大乱，生灵涂炭，若不是陛下力挽狂澜，还不知要乱到何年何月！陛下之所以会作如是想，正是因为陛下心怀善意，始终顾念旁人。不论是宣娘娘，还是妾身，抑或是满朝文武，天下臣民，妾敢指天誓日的说一句——能遇上陛下这样宽厚的君主，都是我等的福气。”
皇帝听女孩语气认真无比，失笑道：“说的好，是以朕治理天下还